Eiland met vele gezichten
Lombok is een uniek exemplaar. Een eiland met veel gezichten. Van het gezellige Kuta, tot de surfstranden in het zuiden. Van het groene Tetebatu tot de tropische Gili eilandjes. Eigenlijk zijn twee weken niet genoeg om al die gezichten te ontdekken, maar wij doen met onze mini-rondreis een poging :) Op advies van de locals (mijn broer en schoonzus) maken we een rondje over het eiland. Onze reis begint in het chaotische Kuta, gaat naar de rijstvelden in Tetebatu, met het bootje naar Gili Meno en terug naar het zuiden van Lombok voor de mooiste strandjes in Selong Belanak.
Cultuur op Lombok
We hadden al eens kennisgemaakt met Zuid-Oost Azië; het boeddhistische Thailand, het hindoeïstische Bali en nu dus het islamitische Lombok. Lombok wordt ook wel 'het eiland van de 1000 moskeeën' genoemd en we komen er al snel achter waarom. Overal waar je kijkt, zelfs op de meest afgelegen plekken, is er een moskee. En die zie je niet zozeer, dat hoor je vooral. Vijf keer per dag (en soms nog vaker) wordt er omgeroepen tot gebed. En dat eerste gebed is vaak nog midden in de nacht. Althans, wij vinden 5.00 uur 's ochtends nog behoorlijk midden in de nacht. In sommige hotels lagen de oordopjes zelfs al klaar haha. En daar hebben we dankbaar gebruik van gemaakt.
De oorspronkelijke bewoners van Lombok zijn de 'Sasak'. Ze hebben hun eigen taal, tradities en ambachten. Veel mensen wonen in Sasakhuizen, gemaakt van bamboe en riet met een puntdak.
Unieke dieren spotten dankzij de 'Wallace Line'
Wanneer je op reis gaat met een kleine Freek Vonk weet je al snel dat Lombok 'anders' is. Anders dan de rest van Azië. Waar je op Bali nog Aziatische dieren tegenkomt, is dat op Lombok anders. Tussen de eilanden Bali en Lombok loopt een zeestraat van wel 250 meter diep. Deze diepe geul bleef ook tijdens de ijstijd altijd onder water staan, waardoor dieren uit Azië (zoals tijgers en olifanten) wel naar Bali konden lopen maar niet naar Lombok. De meeste landdieren maar ook vogels zijn deze denkbeeldige lijn nooit overgestoken. De dieren bleven zich aan beide kanten apart van elkaar ontwikkelen. Ten westen vind je typische Aziatische dieren zoals apen, neushoorns en tijgers. En ten oosten (Lombok en verder naar Australië) zie je de invloed van de Australische natuur zoals varanen, kaketoes en honingeters. Dit alles werd ontdekt door Alfred Russel Wallace, vandaar de naam. Reuze interessant. En dus gingen wij met eigen ogen dit levend laboratorium ontdekken. Gewapend met de reisgids 'de Dieren van Lombok' en verrekijker op zoek naar al die bijzondere dieren die we tot nog toe nooit eerder zagen.
Gratis reisgids voor kinderen 'de Dieren van Lombok'
Speciaal voor Morris maakte ik een reisgids "de Dieren van Lombok" (met als extraatje een special over 'fruit proeven'). Uren had ik gezocht naar een leuke reisgids over Lombok voor kinderen, maar deze heb ik niet kunnen vinden. Dan maar zelf maken! Omdat er nog geen andere bestaat, deel ik deze reisgids graag met je.
Al vóór de reis heeft mijn zoon talloze keren het boekje doorgebladerd, bedenkend welke dieren hij het liefste wilde gaan zien. Eenmaal op reis kwam het reisgidsje bijna elke avond tevoorschijn om de checklist in te vullen. Het is een leuke manier om je kind te betrekken bij de reis én tijdens de reis houdt hij zijn oren en ogen open om 'te spotten'. Als je van tevoren hebt bekeken welke dieren je allemaal kan tegenkomen, dan is er ook herkenning wanneer je kind ze echt ziet. En wij deden trouwens net zo hard mee hoor. Maar liefst 30 pagina's aan info over dieren én over al dat heerlijke fruit dat je kan proeven op Lombok.
Ga jij naar Lombok met je kinderen (of zonder, want eigenlijk is 'ie voor iedereen leuk)? Deze reisgids wil ik graag met je delen! Je kan 'm helemaal gratis downloaden. Voor noppes. Omdat ik hoop dat jouw reis net zo bijzonder en speciaal wordt als onze reis. Je kan de pagina's zelf afdrukken maar, nog veel leuker, je kan 'm ook echt laten afdrukken als magazine. Dat heb ik ook gedaan. Kijk voor meer info en een inkijkexemplaar reisgids "de Dieren van Lombok" hier
De ideale route voor 2 weken Lombok met kinderen
We hebben tweeënhalve week de tijd. Twee weken om het Lombok van mijn broer en schoonzus te gaan ontdekken, plus wat extra reisdagen (inclusief een tussenstop in Kuala Lumpur). Wij kiezen voor de meivakantie want dan is het regenseizoen net voorbij en Lombok nog volop groen en in bloei. Nadeel is dan wel dat het veel benauwder is (luchtvochtigheid is dan nog hoog). Maar dat trotseren we graag voor een groen landschap. Kies je voor Lombok in de zomervakantie dan is het wat minder heet (en vooral minder benauwd) maar het landschap ook bruiner en dor (goed om te weten). We schalen steeds meer af; van gezellig druk tot hele dagen 'lamballen'.
- Kuta. Wij houden van 'slow travel', dat betekent ook echt op een plek kunnen 'zijn' en landen. Niet elke dag een nieuwe bestemming. Dat is natuurlijk heel persoonlijk, want dat betekent ook dat we niet álles kunnen zien van Lombok. Er moeten keuzes gemaakt worden. Niet mijn sterkste punt, maar met de hulp van mijn broer en schoonzus maken we deze perfect afgestemde route. Kuta wordt ons startpunt, want daar wonen mijn broer en schoonzus. We willen eerst voelen, ruiken, proeven en ervaren hoe hun leven daar is. Kuta is sowieso een goed startpunt vanwaaruit je verschillende strandjes in de buurt kan bezoeken.
- Tetebatu. Vandaar reizen we met een taxi in ongeveer 2,5 uur naar Tetebatu. Deze plek is weer totaal anders dan het chaotische Kuta. Aan de voet van de vulkaan zijn hier rijstvelden en jungle. Omdat we vroeg vertrekken kunnen we diezelfde dag nog een wandeling maken met een gids (aanrader!).
- Gili Meno. 'Island life' zoals het bedoeld is. Dit is echt even afschalen. Rustig, sereen maar toch heel gezellig! Er is geen verkeer, het is er super klein en al wandelend over het strand kom je de leukste warungs tegen. Maar, één van de redenen waarom we voor Gili Meno hebben gekozen, hier kan je heel goed zeeschildpadden spotten!
- Selong Belanak De perfecte afsluiting van onze reis; in een fijn resort aan het prachtige strand, springen in de hoge golven én surfhotspot van Zuid Lombok.
1. Kuta, het levendige hart
Hier begint het. Onze reis door Lombok. Niet te verwarren met Kuta, Bali. We verwachten een klein dorpje, want Lombok is niet groot. Maar Kuta is veel drukker dan we dachten. Aziatische chaos; zanderige straatjes, geen verkeersregels, ontelbaar veel scooters, geen stoep, een web van elektriciteitsdraden, een mix van hippe barretjes en traditionele warungs, hier en daar een fikkie om het plastic op te ruimen, dezelfde kleine winkeltjes met zakjes soto en noodles en overal lieve gezichten en vriendelijke mensen. De heerlijke geur van rijst, maar ook de stank van markt met rottende vis. Het gaat alle kanten uit. Als je al eens in Azië bent geweest, dan herken je het meteen, de Aziatische ongeorganiseerde maar gezellige chaos. Alles kan. Drie kinderen zelf rijdend op een scooter. Kan gewoon. Slapend achter de toonbank. Kan gewoon. 's Ochtends vroeg een nasi goreng. Heel normaal. En laat dat nou ook iets hebben; die hele 'kan gewoon'-mentaliteit. Loslaten. Het komt wel goed. Manana Manana. De zinderende hitte maakt dat we vanzelfsprekend een tandje rustiger aan doen. Niet doorlopen maar rustig sloffen. Dutjes doen in een zitzak bij het zwembad. Ik heb een hele cursus mindfullness gevolgd, maar hier lijken de locals dat al vanzelf te kunnen. Gewoon zitten. En niks doen. Niet dat ze lui zijn, begrijp me niet verkeerd, maar samen zitten en gewoon 'zijn'. Ze zijn er goed in. Zittend in hun 'gazebo', zonder telefoon, met elkaar, gewoon zitten. Ik kan er nog wat van leren.
Lees hier mijn uitgebreide blog over Kuta, Lombok
Overnacht in een luxe villa bij The Konkret
En dus doen wij mee. We strijken neer bij het super mooie 'The Konkret'. Echt een perfecte uitvalsbasis in Kuta. Lekker luxe (daar hou ik dan weer wel van), een eigen zwembad (want we moeten écht even wennen aan de temperatuur) en een eigen stekkie op loopafstand van alle eettentjes. Wanneer we wakker worden, lopen we letterlijk meteen het zwembad in. Een ochtendduikje voordat we met de scooter op pad gaan. Onze villa bij The Konkret was ideaal om langzaam van onze jetlag af te komen. Het is van alle luxe voorzien, er is drinkwater uit een tapje, de slaapkamers hebben airconditioning (een absolute must) en we hebben onze eigen zwembad. Vooral voor Morris was dit een dik pluspunt. Elk moment van de dag dat we bij de villa waren, lag hij in het water. Je kan er heerlijk ontbijten (zeker bijboeken), ook wel zo makkelijk. Ook kan je bij The Konkret scooters huren.
Lees hier mijn uitgebreide blog over The Konkret
De leukste strandjes
Een scooter is eigenlijk onmisbaar op Lombok. Vrijwel iedereen verplaatst zich met een Scoopy en dat is veel sneller dan met een taxi of Grab. En lopen, daar doet niemand aan, veel te warm. En dus gaan ook wij, als Sjonnie en Anita, scooterend op pad. Vanuit Kuta kan je naar een aantal mooie strandjes in de buurt. We tuffen naar Tanjung Aan en Selong Belanak (ons favorietje). Kuta Beach zelf is niet echt de moeite waard.
Bij Tanjung Aan is het heerlijk vertoeven bij KLEO Beach Club. Daar huur je een fijn ligbedje in de schaduw voor 300K per dag en dan mag je voor 300K besteden aan de bar. Het idee is dus vooral dat je uiteindelijk geld besteedt aan eten en drinken en dan heb je je bedje dus voor niks. Super goede deal. Het strand is prachtig, ideaal voor gezinnen met kinderen, want het loopt langzaam af en de golven zijn er meestal niet al te hoog. Afhankelijk van het weer kan je hier ook pech hebben, want door stroming komt dan juist hier plastic aanspoelen. Ik vind het een pijnlijk gezicht, al dat moois, die prachtige natuur en dan overal plastic afval. De oplossing heb ik ook niet in handen, behalve dat we zelf alles keurig in de prullenbak gooien.
Ons favoriete strandje dat wij hebben bezocht is Selong Belanak. Serieuze golven om in te springen en de mogelijkheid om te leren surfen. We zetten onszelf in de schaduw onder de bomen bij Laut Biru (wat een fijn tentje) en vanaf daar is het een paar passen naar de zee en weer terug naar de schaduw. We zijn echte 'Belanda', wit en verbranden levend, en dus moeten we echt zoveel mogelijk de schaduw opzoeken hier. Bij Laut Biru kan je lekker eten en drinken en je bent toch op het strand. We springen in het water, worden omver gebeukt door de enorme golven en gaan regelmatig kopje onder. Dikke pret, maar ook oppassen met kleine kinderen. Morris stapt bij Selong Belanak voor het eerst op een surfplank. Onder aanmoediging van zijn oom en tante (die al kunnen surfen) trotseert hij met een surfleraar zijn eerste golven. En warampel, de eerste beste golf weet hij nog overeind te komen ook! Super trots. Ik doe het hem niet na. Ik ben al blij dat ik kan opstaan vanuit een zitzak....
Samengevat: met (kleinere) kids is Tanjung Aan echt een ideaal strand; geen hoge golven en de zee loopt rustig af. Je kan er eten en drinken bestellen en heerlijk op een ligbedje liggen. Wil je, net als Morris, liever wat meer actie? Dan is Selong Belanak een aanrader. Hier kunnen de kids hun eerste surfles nemen of met een bodyboard (die huur je ter plaatse voor een paar euro per dag) in de golven springen. Hier zijn de golven krachtig en hoog, dus voor de gevorderde zwemmer.
Heerlijke hotspots
In de avond komen we weer terug, want in Kuta is er zóveel keuze in lekker eten! Omdat mijn broer en schoonzus hier inmiddels goed de weg weten, komen we bij de beste en meest smakelijke warungs en 'lalapans' terecht. Het is onvoorstelbaar hoeveel lekkere gerechten er uit een krakkemikkig keukentje kunnen komen. Nasi Goreng, Soto Ajam, saté, het is er allemaal overheerlijk. Een paar tips: lalapan Amanda (authentiek en super lekker), Knalpot (hippe plek), Bara (restaurant met zwembad), Guru (poké bowl), La Cuna, the Mexican in Town. Maar kijk voor een uitgebreide lijst met hotspots vooral op de website van mijn schoonzusje a.k.a Foedsie. Als locals daar weten zij natuurlijk de beste plekjes.
De leukste hotspots mét kids in Kuta vond ik Knalpot en Bara omdat deze een zwembad hebben! De kids lekker spelen in het water en tussendoor heerlijk eten. Ideaal. Ook in de avonduren is het hier nog warm genoeg voor een verfrissende duik. Probeer met de kids ook de verborgen bar bij Knalpot te vinden... Hij bestaat echt, maar je moet goed zoeken.
Elke dag een massage
Elke dag een massage. Kan ook gewoon. Waarom ook niet? Voor een prikkie laat je je hier helemaal zacht masseren. Ons voornemen was elke dag een massage ;), dat hebben we niet helemaal gered, maar we hebben ons aardig laten verwennen. In Kuta is Matcha Spa een absolute aanrader, misschien wel de beste in town.
Workshop bij Nine Nine
Super leuk om te doen: de workshops bij Nine Nine! Ook met kinderen zijn er een aantal leuke workshops. Wij gingen voor de workshop zelf bamboe postkaarten maken! Morris houdt wel van creatief bezig zijn (vooral tekenen) en zag deze workshop dus wel zitten. Voordeel is ook dat deze workshop niet té lang duurt; ongeveer een uurtje. Ideaal met kinderen die een korte spanningsboog hebben (of volwassenen die niet te lang buiten in de warmte iets willen doen). Nine Nine wordt gerund door lokale vrouwen die op deze manier, met creatieve workshops en prachtige tassen, kleding etc., hun gezin kunnen onderhouden. Dat ondersteunen we graag. En dus gaan we aan de slag met bamboe 'pulp' en vormen we deze om tot unieke postcards. Een zelfgemaakt souvenir dat thuis zeker opgehangen gaat worden. Ik heb er uiteindelijk de tijd niet meer voor genomen, maar de 'Sambal workshop' had me ook nog heel leuk geleken.
2. Tetebatu, rijstvelden en jungle
Aan de voet van de Mount Rinjani, de vulkaan, is het groen en sereen. Talloze rijstvelden sieren hier het landschap. Bananenbomen, avocadobomen, verse mango’s tot de enige echte Lombok peper. Dankzij de vruchtbare grond rondom de vulkaan groeit het hier allemaal als kool. Een groen, gevarieerd landschap dat zich rondom de vulkaan drappeert. Alleen in de vroege ochtend of late avond kan je de vulkaan spotten, de rest van de dag wordt hij omarmd door de wolken. Na een hobbelige rit van Kuta naar Tetebatu komen we na ongeveer 2,5 uur aan bij ons hotel 'Les Rizieres'. Morris heeft zijn wagenziekte-tabletjes hard nodig gehad voor deze tocht. Maar eenmaal voeten aan de grond is dat gelukkig voorbij en kunnen we ons vergapen aan het prachtige uitzicht op de rijstvelden. Bij Les Rizieres kan Morris zijn hart gelijk ophalen: behalve de honden en katten van de eigenaren stuiten we hier al snel op gekko's en de tokeh! De tokeh stond hoog op zijn lijstje om te spotten. Gelukt.
Wandeltocht met gids
We verruilen onze slippers eventjes voor sneakers omdat we aan de wandel gaan. Onze lokale gids Amm staat al op ons te wachten. Het is echt een aanrader om met een lokale gids op pad te gaan. Zij kennen de leukste routes tussen de rijstvelden door en brengen je op plekjes waar je zelf niet zomaar komt. En altijd handig als iemand de weg weet, dat ook. En dus sjokken we achter Amm aan, tussen de rijstvelden en de lokale bewoners door. Hij vertelt ons over de rijstproductie, de bananenbomen en ziet beetjes waar we ze niet zien. Morris volgt hem al gauw op de voet, want hij wil vooral al die beestjes niet missen. Amm merkt al snel deze interesse van Morris op en roept hem om de haverklap als hij weer iets gespot heeft. Onze eerste stop is een waterval. We waden door het frisse water, een druppelende grot en komen bij een grote waterval. Daar is het best diep en kan er zelfs gezwommen worden. Morris en de gids klimmen op de wand en springen via de waterval het meertje in. Waaghalzen. Neem zeker waterschoenen/sandalen want dat loopt fijner op de stenen en trek zwemkleding aan onder je gewone kleding. Een dry-bag voor je camera is ook geen overbodige luxe.
Helemaal doorweekt (maar lekker fris) wandelen we verder richting Monkey Forest. Want daar kwam ik voor. En dat is geen 'Monkey Forest' zoals je misschien kent van Ubud, Bali. Zo'n bos waar de aapjes bij de ingang al klaar zitten omdat ze inmiddels gewend zijn aan al die voerende toeristen. Dit is nog echt een bos, een jungle. En de apen die we hier hopen te spotten zijn schuw en laten zich niet meteen zien. We vertrouwen op onze gids Amm dat hij ze gaat vinden... en jawel hoor... na een tijdje wandelen, ziet hij de eerste Javaans Langoers door de boomtoppen slingeren! Een magisch gezicht. Je had hier een stoeltje voor me neer kunnen zetten en ik was de hele dag niet meer weg geweest. Maar we moeten door. Er moet nog koffie gemaakt worden. Bij een klein dorpje, in de achtertuin van 'omaatje', moeten we aan de bak. Het hele proces maken we mee. We verhitten de koffiebonen, we stampen ze fijn tot poeder en we maken er een écht zelfgemaakt 'kopi Lombok' van. Morris roert, verhit, stampt en plet. Ondertussen knijpt omaatje in zijn witte beentjes... is hij echt zo wit? Ook plaatst ze haar gebruinde arm naast dat blanke exemplaar van mij. Ja, we zijn écht zo wit haha. De plaatselijke vrouwen verdienen een centje als we de koffie ook kopen, dus natuurlijk doen we dat.
De hele tocht duurt zo'n 6 uur. Dat klinkt heel lang, maar is ook met kinderen (vanaf een jaar of 8) goed te doen. Het tempo is langzaam en je maakt regelmatig een stop; bij de waterval, bij een kruidenvrouwtje; bij Monkey Forest Warung en bij de koffiedames. Met een wandeling met gids zie je al het moois van de omgeving van Tetebatu. Ben je met jongere kids dan past een gids zijn route aan, geen probleem. Alles hier is maatwerk en aanpasbaar. Huur dus zeker een lokale gids in en geef je wensen door. Je kan bijvoorbeeld met kleinere kids ook kiezen voor alleen de waterval en Monkey Forest. Ook vinden ze het bij Les Rizieres een probleem om iemand eerder op te halen met het scootertje, mochten de benen pap zijn geworden. Mijn advies is dus: gewoon doen!
Javaanse Langoer
Eén van de dieren die hoog op mijn 'spotlijstje' stonden; de Javaanse Langoer. Deze is een stuk zeldzamer en schuwer dan de bekende makaken die je ook op Lombok tegenkomt. Ze vallen op door hun diepzwarte, glanzende vacht en hun indrukwekkend lange staart. En wat dacht je van die kekke pony? Geweldig toch, wat een kapsel! Ze leven vooral in de dichte bossen bij Mount Rinjani, hoog in de boomtoppen. De jonkies van de Javaanse Langoer zijn opvallend oranje. En ook die zien we! Al hangend aan zijn moeders buik slingert hij door de bomen. We volgen deze familie een tijdje voordat we van de mannen weer verder moeten lopen. Ik had dit nog uuuuren volgehouden. Machtig mooi om te zien.
Overnachten bij Les Rizieres
Wat een prachtige plek! De tuin van Les Rizieres is een oase van rust. Vanaf het verhoogde terras op de eerste verdieping kijk je uit over de rijstvelden én Mount Rinjani. Een uitzicht om stil van te worden. Les Rizieres wordt met liefde en passie gerund door het echtpaar, Katie en Thomas. Het is een plek om na een wandeling door de rijstvelden tot rust te komen. 's Avonds schuif je aan voor een diner, er wordt elke dag heerlijk vers gekookt en er is een kleine menukaart. Wij boeken een kamer met uitzicht op de rijstvelden. Dit zijn ook de grotere familiekamers met extra bedden. Wanneer we 's ochtends de gordijnen open doen en op ons terras gaan zitten, zien we ook de natuur ontwaken. De wolken hebben Mount Rinjani dan nog niet verzwolgen en dus zien we hoe het zonnetje schijnt om deze imposante vulkaan. Les Rizieres is een kleinschalige boutique hotel met huiselijke sfeer en een prachtige tuin met loungeplekken, families met kinderen zijn hier van harte welkom.
Meer weten over Tetebatu? Lees dan mijn uitgebreide blog.
3. Gili Meno
Waar denk je aan bij een tropisch eiland? Azuurblauwe zee? Check. Palmbomen? Check. Strandweggetjes zonder verkeer? Check. Relaxte vibe? Check. Gili Meno is het kleinste van de Gili eilanden, maar zeker niet de minste hoor. En dus zetten we koers naar dit tropische eilandje. Meno betekent letterlijk 'midden', het is dus het middelste eiland. Een oase van rust. En laten we dat nou helemaal niet vervelend vinden. Manana Manana is het thema op dit kleine eilandje. We vullen onze dagen met snorkelen, zwemmen, beetje wandelen, bootje varen en op zoek naar de lekkerste warungetjes. Het tempo gaat hier vanzelf omlaag.
Bootje regelen
De meeste boten naar Gili Meno vertrekken vanuit de haven van Bangsal. Dit is de enige plek waar we het idee hadden opgelicht te worden. De 'snelle jongens' stonden allemaal klaar om ons mee te nemen naar hun bootje voor 'een special price'. Er zijn verschillende opties om vanuit Bangsal naar Gili Meno te komen; de fastboast (met vaste tijden) en een vaste route (Gili Air - Gili Meno - Gili Trawangan), de slowboat (een openbare veerboot zonder tijden, deze vertekt als hij vol is en doet er iets langer over) of een private charter speedboat (duurder, maar dan ga je meteen naar Gili Meno). In ons geval, een groep van 5, is een private chater speedboat wel zo fijn. Dat we iets meer betalen dan een local, prima. Dat vind ik op zich nog geen oplichting, maar wees hier wel alert. Voor je het weet en zonder te vragen, dragen ze je koffer de boot op en blijven net zo lang bij je staan todat je ze daarvoor betaald hebt. Niet fijn. Gewoon je eigen spullen dragen dus. Wanneer je eenmaal aan boord stapt ben je er zo! Een rechtstreekse boottocht naar Gili Meno duurt ongeveer 10 à 15 minuten.
Geen verkeer
Alsof we op een onbewoond eiland zijn beland! Er wonen weliswaar zo'n 400 locals permanent op Gili Meno, maar verder is het er een oase van rust. Geen drukke wegen met scootertjes, maar smalle weggetjes voor de fiets. Je bent een Nederlander of niet en dus gaan we ons hier verplaatsen op de fiets. We huren bij ons hotel drie stuks en fietsen zo het eiland over. Maar misschien kan je nog beter alles lopend doen! Rondom het eiland ligt een zandweggetje over het strand. Al wandelend over dit 'strandpad' kom je langs allerlei warungs, kleine restaurantjes, gezellige barretjes en hotels. Je kan makkelijk een rondje eiland doen in een paar uurtjes. Zeker in de avond, als we op zoek gaan naar een plek om te eten, voelt het alsof we aangespoeld zijn op een tropisch eilandje. De relaxte sfeer, voetjes in het zand, de ondergaande zon, het is echt magisch mooi.
Op Gili Meno verplaatsen de locals zich met een cidomo; een traditioneel paardenkarretje. Wij vonden dat een beetje zielig en besloten dus om vanaf de haven naar ons hotel te lopen. Dat was best een zweterige wandeling van een half uurtje en dus hebben we het op de terugweg nóg makkelijker aangepakt. Via het hotel hebben we geregeld dat een bootje ons recht 'voor de deur' bij het hotel komt ophalen en ons rechtstreeks naar Bangsal (de haven van Lombok) brengt. Ideaal! Onze koffer wordt op de boot gegooid, we waden een stukje door het water en stappen aan boord. Wij hebben dit niet gevraagd, maar wellicht is het ook mogelijk om dit vooraf te regelen bij je hotel (ook voor de heenweg).
Zwemmen met schildpadden
We hebben niet per ongeluk voor Gili Meno gekozen! Want als er één ding is waar Gili Meno om bekend staat, dan zijn het de schildpadden! Dit is dé plek op aarde waar je gegarandeerd kan zwemmen met zeeschildpadden. Hoe vet is dat!? De eerste beste duik die we nemen in de zee voor ons hotel stuiten we meteen op een schildpad! Ik ben door het dolle heen. Ren de zee in, zet mijn duikbril op en hang meteen met mijn gezicht in het water. Het is er reuze ondiep, maar de schildpad maakt dat niets uit. Hij knabbelt wat aan het zeegras en zwemt ongestoord langs ons op. Fantastisch. Vergeet niet vooral je hoofd in het water te houden, want anders zie je ze niet. Wel natuurlijk zelf je afstand houden en ze niet aanraken. Wilde dieren ga je niet aaien of vasthouden of duwen of wat dan ook. Kijken mag. En dat doen we ook! Uren zelfs.
De dagen erna zullen we nog vele keren tussen de schildpadden zwemmen. De plek in zee bij ons hotel blijkt een 'schildpadden-hotspot'! Wat een geluk. Vanaf het hele eiland komen de bootjes deze kant op om schildpadden te spotten. We zitten hier dus goed. Morris is hele dagen in het water, net als ik, met ons hoofd naar beneden, schildpadden spotten. Daar komen die UV-shirtjes ook goed van pas (zeker meenemen!). Je verbrandt hier anders levend. Ook waterschoenen zijn hier een aanrader (ook voor de volwassenen). Er is veel (dood) koraal en schelpjes en dat kan behoorlijk scherp zijn.
Rondom Gili Meno werden zeeschildpadden jarenlang bedreigd door stroperij, visnetten en schade aan het koraalrif. Dankzij de inzet van lokale bewoners, duikscholen en het schildpaddenopvang- en beschermingsprogramma op het eiland is de populatie de afgelopen jaren sterk hersteld. Tegenwoordig zijn schildpadden weer volop te zien tijdens het snorkelen en duiken rond de Gili-eilanden — een bijzonder voorbeeld van succesvolle natuurbescherming. Je kan een bezoekje brengen aan het Turtle Sanctuary op Gili Meno (wij hebben dit niet meer gedaan) maar ik moet ook zeggen dat de ervaringen van bezoekers wisselend zijn.
Snorkelen
Je kan Gili Meno niet verlaten zonder eerst een snorkeltochtje te hebben gedaan! Mijn broer regelt een bootje en in de ochtend stappen we aan boord. Een eigen privébootje gaat ons de komende uren naar de beste snorkelspots brengen. Ook hier geldt weer: draag je UV-shirt en goed smeren! Oeps, flippers vergeten. Gelukkig kan in Indonesië alles alsnog geregeld worden. Alles komt goed. Rustig aan. We varen gewoon eerst even langs ons hotel op. Daar staat Wim al klaar met de flippers. Op de boot gaan de flippers en duikbrillen aan en binnen no-time ligt het bootje voor anker voor de eerst stop. Hier is het dieper dan de snorkeltripjes die we deden bij ons hotel en dus komen we meteen al andere vissen tegen. We spotten vanalles: de trompetvis, de papegaaivis, de sergeant-majoorvis en zelfs 'triggerfish'. Deze agressieve visjes kunnen je een flinke beuk verkopen. "Pas op mama, achter je!", hoor ik Morris roepen. Nou lekker dan. Ik helemaal in paniek natuurlijk. Hij zei niet wát hij zag, maar wees alleen maar achter me. Ik flapper met mijn handen om me heen en stond al bijna op het strand. 'Kleine triggervisjes mam". Ik heb ze niet gezien... maar het zal wel. Gelukkig ben ik niet 'gebeukt'. Ik kwam er goed vanaf. Maar behalve deze spannende schreeuw van Morris is het snorkelen hier veilig hoor ;)
Ook hier geldt dat wanneer je een privébootje huurt (en dat is heel goed betaalbaar) alles maatwerk is. Dat is met (kleine) kinderen ideaal. Ben je na een paar uur klaar met snorkelen, dan koers je gewoon huiswaarts. Je spreekt een vaste prijs en maximale tijd af, maar eerder terug is natuurlijk nooit een probleem.
Mocht je zelf meer van het duiken zijn in plaats van het snorkelen? Dat kan ook op Gili Meno. Divine Divers is een populaire duikschool op Gili Meno. Behalve duiktripjes en duiklessen kan je bij Divine ook overnachten.
De lekkerste warungs
Het heeft ons zo verbaasd: hoe uit de meest krakkemikkige hokjes de meest heerlijke gerechten tevoorschijn komen! Eten bij Warungs is écht lekker. Dagvers en lokaal. We struinen het strand af naar de fijnste plekjes. Strijken neer aan een tafeltje met onze voetjes in het zand. Bestellen de meest heerlijke gerechten 'baggy baggy' (om te delen). En zien hoe de zon het eiland oranje kleurt. Op de achtergrond klinkt reggae-achtige muziek. Na het eten ploffen we in een zitzak. Het kampvuur wordt aangestoken en proosten met een Bintang. Niets meer aan doen. Helemaal perfect. En voor Morris zijn de avonden hier een ontdekkingstocht. De krabbetjes en kreeftjes komen tevoorschijn uit het zand. Behalve de schattige warungs zijn er ook serieuze hotspots op Gili Meno. Zo is Pomona wel echt een pareltje. Deze prachtplek die Mexicaans eten serveert, ziet eruit om door een ringetje te halen. Andere fijne plekjes op Gili Meno: Easy Warung (echt heerlijke eten! Deze plek scoort niet voor niets een 4,9 op Google reviews), het eten bij The Beach House is erg goed (ons hotel), dansen en borrelen doe je bij het kleurrijke Malfina (hier zijn ook vaak kampvuurtjes en discootjes in het zand), Tika Warung was lekker (en deze jongens kan je overdag inhuren voor de snorkeltrip!), Bubbles is een populaire hotspot en ook Hello Warung was erg smakelijk.
Overnachten op Gili Meno
Super deluxe en super kleinschalig, deze combinatie maakt voor ons The Beach House hotel echt de perfecte getaway op Gili Meno. Wat een fantastische plek! Er zijn slechts 4 'huisjes' en vanuit alle huisjes zie je de zee. Wij boeken The Beach Front, lekker vooraan, met eerste klas uitzicht op het strand en de zee én het zwembad. Letterlijk alles is hier vijf passen; binnen vijf passen op het strand, binnen vijf passen liggen we in het zwembad. Doordat het zo kleinschalig is, voelt het persoonlijk en warm. Het personeel is super vriendelijk en weten binnen no-time dat Morris zo dol is op de 'welkomst-cocktail' dat deze nog vele malen speciaal voor hem wordt gemaakt. Buiten de kaart om. Ook de infinity pool staat zo'n beetje letterlijk op het strand.
The Beach House is één van fijnste plekjes waar we zijn verbleven. De huisjes zijn ruim, luxe, van alle gemakken voorzien en dankzij de grote raampartijen een panoramisch uitzicht op de omgeving. Morris heeft zijn eigen uitschuifbedje en ligt naast ons. Vanuit zijn bed ziet hij hoe de gekko's op het raam lopen. Een vers ontbijtje is inbegrepen. Elke ochtend rollen we vanuit bed zo het strand op en bestellen daar van de kaart een heerlijk gerechtje. Probeer zeker eens de Smoothie Bowl! Een soort van frozen yoghurt met vruchten en muesli. Heerlijk verfrissend. Het eten bij The Beach House is sowieso top! Blijf gerust zitten voor de lunch en het avondeten. Gerechtjes om je vingers bij af te likken. Morris zijn favoriet: de mozzeralla sticks. Onze favorieten: de smoothie bowl en de lokale gerechten.
De locatie van The Beach House is 'unbeatable', daar kan niets tegenop. Het voelt bijna als een privéstrandje. Speciaal voor gasten zijn de ligbedjes ten alle tijden gereserveerd. Er staan slechts 8 bedjes op het strandje. Alsof het hele strand alleen voor ons was :) En letterlijk recht voor de deur is de 'schildpadden-hotspot'! In de zee recht voor het hotel (met name de rand van het koraal) zwemmen ze hoor. Je gaat hier gegarandeerd schildpadden spotten.
Het personeel maakt je vakantie helemaal compleet. Ze zijn vriendelijk en behulpzaam. Alles kan je regelen. Een massage, een boottochtje, vervoer naar de haven van Lombok, you name it. Ook flippers en duikbrillen kan je er huren. Super makkelijk, hoef je dat ook niet meer zelf mee te slepen naar het eiland.
Meer weten over Gili Meno? Lees mijn uitgebreide blog.
4. Selong Belanak
Ons favoriete strand op Lombok was toch wel Selong Belanak. Hoge golven, een fijn zandstrand en een ideale plek om te zitten in de schaduw bij Laut Biru (onze favoriet hier). Niet te ver naar links lopen, waar de local bootjes liggen, want helaas ruikt het daar minder fris. Gewoon lekker op een strandbedje gaan liggen bij één van de surftentjes of Laut Biru en niets meer aan doen.
Selong Belanak bereik je vanuit Kuta in ongeveer een half uurtje met de scooter. Volgens mijn broer kan het makkelijk in 20 minuten, maar wij in ons slakkentempo deden er iets langer over. Het is overigens helemaal geen straf om vanuit Kuta naar Selong Belanak te scooteren. Het is een prachtige route door het glooiende landschap. Ook kan je kiezen voor een accommodatie in Selong Belanak of omgeving zelf. Dat hebben wij gedaan. We zaten in een Beach Front Suite bij het Amber Beach Resort, ongeveer een kwartiertje van het strand van Selong Belanak.
En zo brengen wij onze laatste vakantiedagen hier door. In een langzaam tempo, met strandwandelingen, duiken in de golven, krabbetjes zoeken, dineren met zeezicht en elkaars gezelschap. De perfecte afsluiting van een heel bijzondere reis. De perfecte plek om echt even te niksen. Gewoon de prachtige uitzichten in ons op te nemen.
Leren surfen
Selong Belanak is de place to be om te leren surfen. Hier regel je gemakkelijk je eerste surflesje, je kan er een surfboard huren of een bodyboard (ook leuk!). Als je Morris vraagt wat hij het leukste vond van onze Lombok-reis zegt hij 'leren surfen'. Hij vond het fantastisch! Samen met zijn oom en tante het water in (zij kunnen het al) en de instructies van de surfleraar zo goed mogelijk opvolgen. Bij de eerste beste golf stond hij al fier op het board. Dik applaus van de ouders aan de kant. Ik kreeg al de vraag 'waar zijn die foto's met jou op een surfboard', maar eerlijk, ik ben al blij als ik uit een zitzak overeind kom zonder hulp. Ik hou het dus bij springen in de golven. Tip, doe je zonnebril af, want de golven gaan hier gigahard en die zonnebril ben je in no-time kwijt (ik spreek uit ervaring). Beetje dom natuurlijk.
Hotspots in Selong Belanak
Voor een écht uitgebreid overzicht van de leukste plekken in en rondom Selong Belanak moet je echt deze blog lezen van mijn schoonzusje. Als local weet zij als de beste waar je moet zijn! Zo tipt zij de sunsets en het heerlijke eten bij Segara. Net voorbij Selong Belanak, bij Serangan Beach, vind je de hotspot Segara. Het eten is hier fantastisch en dat met uitzicht op het strand, op een zitzak of een ligbedje. Heerlijk. Nog een andere tip, vlakbij Segara is Boni Beach: fine dining, unieke gerechten met lokale ingrediënten. Bij beide hotspots kan je overigens ook overnachten.
Overnachten bij Amber Beach Resort
Het Amber Beach Resort is een pareltje! Een oase van groen en rust aan het strand. Witte villaatjes staan verspreid tussen de groene palmen en bananenbomen. Vanuit onze Beach Front Suite wandelen we zo het strand op. Een klein zandpaadje brengt ons naar de ruige zee. We horen in onze kamer de golven breken. Zwemmen in de zee kan je bij Amber Beach niet, daarvoor is de stroming te gevaarlijk. Maar je kan er wel eindeloos veel krabbetjes en hermietkreeften zoeken, spelen in het zand en zwemmen in het zwembad met uitzicht op zee. Ook het restaurant van Amber Beach is super. Het ontbijt is er mega uitgebreid, met zowel lokale lekkernijen (want hier eet je nasi goreng en mie goreng óók in de vroege ochtend) tot vers gebakken eitjes. De hele dag kan je hier terecht voor een lekker hapje of drankje, met uitzicht op zee. Er staat hier altijd een verkoelend briesje, zo fijn. Tweemaal per week wordt de BBQ aangestoken en kan je vers gegrilde vlees- en visgerechten op je bordje krijgen. Ook is er elke week een kampvuuravond. Op een zitzak op het strand kijkend naar de vlammen voelen we ons zo gezegend. Niet normaal dit. Daar zitten we dan. Aan de andere kant van de wereld, samen met onze familie, op het Lombokse zand.
Amber Beach is een populaire bestemming onder gezinnen. Er zijn hier veel families met kinderen. De zee en het strand zijn dé speeltuin voor kids. Meer is er eigenlijk ook niet nodig. En af en toe een duik in het zwembad natuurlijk. Vanuit de infitiny pool kijk je uit over het strand en de zee.
Ook de massages bij Amber Beach zijn een aanrader. Wel van tevoren reserveren want de wellnesstreatments zijn populair. Dat geldt trouwens ook voor de scooterhuur. Zeker in het hoogseizoen doe je er goed aan om dit van tevoren al bij te boeken of te regelen. Een scooter is ook hier wel zo fijn als je even het resort wil verlaten. Mocht het niet lukken op Amber Beach (wij vistten ook achter het net) dan is Subarjan Rent in Selong Belanak een aanrader. Zij komen de scootertjes zelfs voor je afleveren bij Amber Beach.
Meer weten over Selong Belanak? Lees mijn uitgebreide blog.
Lombok Tips & Trics
Het weer op Lombok
Het is even zweten geblazen voor ons hoor. We zijn als 'Belanda' natuurlijk al niets gewend, maar de temperaturen op Lombok zijn ook wel 'next level'. Wij hebben bewust gekozen voor het groene seizoen, in april komt het regenseizoen tot een einde en dat betekent vochtig en warm maar ook groen en bloei. Hoe later in het jaar, hoe droger de warmte en hoe droger de natuur. Het regenseizoen loopt van november tot en met maart/april ongeveer. Het kan dan veel regenen, maar ook niet. Soms stroom je weg, maar er zijn ook zonnige dagen.
Weren, kleren, smeren
Weren, kleren, smeren, dat is de juiste volgorde op Lombok. Dat smeren is één van de weinige dingen die we gaan missen van Lombok. We smeren onszelf een ongans. Niet alleen tegen zonnebrand, want de UV index is hier echt extreem! Maar ook tegen de muggen. Op Lombok komt dengue voor (al is het zeer zeldzaam) en ook malaria (als is dat nóg zeldzamer), maar dat risico wil je niet lopen. De dengue-mug is actief als het even wat koeler is; dus in de ochtend en in de avond. En dus gaat er in de ochtend ook al een laagje Soffel op ons lijf. Gevolgd door een dikke laag zonnebrand. Die laag zonnebrand moet je overigens echt meerdere keren per dag herhalen. Hoewel ik zeer goed had gesmeerd (dacht ik) heb ik mijn voeten toch verbrand. Elke keer als je uit het water komt, moet je opnieuw smeren. Een UV-shirt (ook voor volwassenen) biedt echt uitkomst voor zwemmen in de zee en snorkelen. Op Lombok zelf koop je het merk 'Soffel' en die is echt ideaal.
It's all about the money
Op Lombok is het reuze handig als je beschikt over cash geld. Hoewel je op veel plekken, zeker bij hotels en de meer westerse restaurants, heus wel kan pinnen, kan dat ook bij veel plekken niet. Tanken, eten bij Warungs, een taxi betalen, je lokale gids betalen, het liefst allemaal cash. Zorg er dus voor dat je genoeg cash bij je hebt. Pinnen kan je ook niet overal. Op Gili Meno is er bijvoorbeeld maar één pin-automaat (in de haven) maar deze is ook regelmatig leeg.
Scooter huren
De beste manier om je te verplaatsen op Lombok is met de scooter. We huren een Scoopy (let op dat je niet per ongeluk een scooter met zware motor huurt, kan hier ook gewoon) en verkennen het eiland op de Lombok-way. En dat is echt heerlijk! Ik wist niet dat scooter rijden zó leuk is. Een lekker briesje, kronkelende weggetjes en een beetje gas geven, zo komen we overal. Vergeet je niet goed in te smeren voor je gaat rijden, want met dat lekkere windje in je haren zou je vergeten hoe sterk de zon hier is. Links rijden is even wennen, maar buiten Kuta (waar het stikt van de scootertjes) is het rustig en kalm op de wegen, dat scheelt. Tot twee keer toe rij ik een slang aan (hoe dan? want verder geen slang gezien) en moeten we af en toe flink remmen. Hier hebben ze geen drempels maar kuilen. Een helm is dus een absolute must.
Kleed je respectvol
Houdt rekening met de lokale cultuur en kleed je in openbare ruimtes respectvol. Het is maar een kleine moeite. Maar ga niet in bikini of met onbloot bovenlijf in een bar zitten of op de scooter rijden. Het zal zeer worden gewaardeerd. Er staan hier en daar ook borden met daarop de vraag je gepast te kleden. Lijkt me niet zo moeilijk, maar toch zie je nog veel (jonge) toeristen die half naakt rondbanjeren op Lombok.
Brutale apen
Leuk hoor, die makaken. Zeker als je nog nooit apen in het wild hebt gezien. Maar bedenk je dat makaken brutale beesten zijn. Ze naderen mensen van dichtbij en kunnen onverwacht uithalen. Hou afstand tot de makaken en voer ze niet. Kijken doe je van een afstandje. De Javaanse Langoer daarentegen houdt zelf afstand. Deze apen zijn nog schuw en bevinden zich hoog in de bomen. Ze zijn schuw en minder agressief en zullen je ook niet snel benaderen. Maar zoals met alle wilde dieren; kijken mag, hou afstand, niet voeren en niet aanraken.
Schelpjes zoeken
We kunnen het uren doen, in de branding van de zee de mooiste schelpen zoeken. Zeker op bepaalde stranden op Lombok ga je de mooiste exemplaren tegenkomen. Wist je dat je een handjevol schelpen mee mag nemen in je koffer (mits deze schoon en leeg zijn en geen zand meer bevatten, met uitzondering van beschermde schelpsoorten en koraal). Maar wees ook voorzichtig met dat schelpjes zoeken. Tijdens het maken van de reisgids 'Dieren op Lombok' kwam ik erachter dat kegelslakken super gevaarlijk en giftig kunnen zijn. Voordat je deze puntige slakkenhuizen opraapt, check je beter eerst of ze leeg of bewoond zijn! Of laat die puntige slakjes maar gewoon liggen, nog beter. Niet te verwarren met hermietkreeftjes die ook graag in de puntige huisjes wonen (maar die herken je wel aan de uitstekende kreeftenpootjes).
Visum en arrival card
Voor je Indonesië binnen komt, moet je 2 soorten documenten invullen: je visum en een Arrival Card. Eerst vraag je online je visum aan en daarna pas kan je een Arrival Card aanvragen. De Arrival Card is verplicht voor alle inkomende passagiers, ook voor kinderen. Je kunt eenvoudig meerdere personen toevoegen aan de Arrival Card aanvraag. De Arrival Card kan je max 72 uur van tevoren aanvragen. Zet 'm even in je agenda dus.
Lombok; waar dromen wortel schieten
Het voelt katerig als ik deze blog typ... We zijn inmiddels thuis in het koude Nederland en alleen nog de vervelling van mijn huid laat zien dat we kort geleden nog in de zon zaten. Het tropische Lombok lijkt ineens heel ver weg. Mijmerend, met een bak vol nieuwe herinneringen, kijken we terug op een heel bijzondere reis. Ik heb iets achtergelaten op dat eiland. Niet alleen mijn lieve broer en schoonzus, maar ook een stukje van mezelf. Alsof ook wij nu een klein onderdeel zijn van hun leven daar. We weten nu hoe het daar ruikt, voelt en proeft. We hebben deze 2,5 week aan herinneringen samen. En dat is blijvend. Morris heeft kennisgemaakt met een compleet andere wereld. Letterlijk aan de andere kant van de wereld. Een cultuur die hij nog niet kende, beesten gezien die hij nog nooit eerder zag. Het was machtig mooi en zéker voor herhaling vatbaar. We nemen die zinderende hitte en al die smeersels van zonnebrand en deet zeker nog eens op de koop toe, want Lombok smaakte naar meer!
