Dubai (Verenigde Arabische Emiraten)
In Dubai is december hoogseizoen met comfortabele 26–28 graden en veel zonuren. JBR Beach en La Mer hebben strandclubs met douches en ligbedden, terwijl je in de middag zo de Dubai Marina binnenwandelt voor een boottocht. Winkelen doe je koel binnen in Dubai Mall of Mall of the Emirates, maar buiten is het net zo leuk: de fonteinshow bij Burj Khalifa is ’s avonds het gratis spektakel. Voor families is de winter openstelling van Dubai Miracle Garden een kleurrijke extra. Wil je weg van de skyline, plan dan een vroege desertsafari met dune bashing en een rustige kamelentocht bij zonsopkomst. In Al Fahidi ontdek je de oude windtorenhuizen en in Alserkal Avenue zitten galeries en koffiebarretjes verstopt in pakhuizen. Eten is internationaal, van Libanees in Deira tot moderne Indiase keukens bij Business Bay. Reken op nette taxi’s, prima OV en strakke service. Strand, stad en woestijn liggen hier letterlijk op een halfuur van elkaar, wat plannen eenvoudig maakt. (bron afbeelding van Olga Ozik via Pixabay)
Kaapverdië
Eén van de dichtstbijzijnde winterzonbestemmingen met stabiel 25–27 graden is Kaapverdië. Op Sal is Santa Maria Beach de plek waar je ’s ochtends in helder water zwemt en ’s middags langs de pier verse tonijn kunt proeven. Op Boa Vista is Praia de Chaves breed en rustig, ideaal voor lange strandwandelingen. De passaatwind maakt het nooit plakkerig heet en de luchtvochtigheid is lager dan in het Caribisch gebied. Regen is zeldzaam, het zeewater blijft aangenaam en de dagen zijn
zonrijk. Buiten het strand om is er genoeg afwisseling. Huur een pick-up om de zoutvlaktes bij Pedra de Lume te zien of rijd naar de Viana-woestijn voor een korte sandboard-sessie. In Santa Maria vind je kleinschalige restaurants met cachupa en gegrilde vis, en live muziek op avonden die langzaam vollopen. Duikers pakken huisriffen met papegaaivissen mee, kiters zitten goed bij Ponta Preta wanneer de wind aantrekt. Het tempo ligt laag, de keuze aan resorts en boutique hotels is breed, en
je hebt geen visumstress.
Curaçao
Dushi Korsou levert in december steevast 28–30 graden en vanaf Amsterdam vlieg je rechtstreeks naar deze bestemming. Je zwemt bij Grote Knip in felblauw water, snorkelt met scholen vissen bij Tugboat Beach en boekt een dagtocht naar Klein Curaçao voor parelwit zand zonder bebouwing. In Willemstad geven de gekleurde panden aan de Handelskade het eiland direct sfeer, en de pontjesbrug is ’s avonds een lichtlint. De stranden verschillen: Jan Thiel is compleet met restaurants,
Daaibooi voelt lokaal en ontspannen. Wie liever actief is, rijdt vroeg naar de Christoffelberg om de hitte voor te zijn en pakt daarna een lunch met stoba of verse mahi-mahi. Cocktailbars aan zee serveren simpele, frisse drankjes zonder gedoe, en foodtrucks – truk’i pan – draaien tot laat. Verkeer en afstanden zijn overzichtelijk, een huurauto is handig om baaien af te tikken. Je merkt dat december hier geen uitzondering is: veel plekken hebben feestelijke events, maar het eiland blijft gemoedelijk en goed te doen zonder planning op de minuut. (Afbeelding van Pimu75 via Pixabay)
Gambia
Gambia is compact, warm en zonnig met 30–32 graden rond kerst. De kuststrook tussen Kotu en Kololi heeft brede stranden, eenvoudige strandtenten en kleine hotels waar je zo vanuit je kamer het zand op stapt. De oceaan kan wat golven geven, maar zwemmen gaat prima en wandelingen langs de vloedlijn duren moeiteloos uren. December valt midden in de droge tijd, dus stofvrije wegen en heldere lucht zijn de norm. Avonden blijven warm genoeg voor diner buiten zonder trui. Voor het echte leven stap je naar Tanji Fish Market, waar pirogues aanlanden en gerookte vis wordt verkocht in houten hutten. Kachikally Crocodile Pool in Bakau is een aparte, culturele stop, en Makasutu Culture Forest biedt kano’s op een stille rivier tussen mangroven. Eten is eenvoudig en smaakvol: domoda, benachin, veel rijst en pinda. Verwacht geen superdeluxe resorts op elke hoek, maar wel vriendelijke mensen, betaalbare excursies en korte ritten. Het land is klein, waardoor je in een paar dagen veel kunt zien zonder lange transfers.
Phuket (Thailand)
Phuket draait in december op volle tropen: 28–31 graden, weinig regen en glashelder water aan de westkust. Stranden verschillen sterk van karakter. Nai Harn en Kata Noi zijn kleinschaliger met zacht zand en rustige branding, terwijl Kamala en Bang Tao fijn zijn voor gezinnen. Boottrips naar de Phi Phi-eilanden of Phang Nga Bay laten kalksteenkliffen en groene lagunes zien, waarbij je het best vroeg vertrekt om de drukte voor te zijn. Snorkelen werkt uitstekend rondom Coral Island en Racha Yai.
Aan land is er meer dan strand. In Phuket Old Town wandel je langs Sino-Portugese gevels en lunch je bij straatstalletjes die tom yum of massaman serveren. Avondmarkten – denk aan de Sunday Walking Street – combineren snacks met lokale livemuziek. Een scooter is handig voor korte afstanden, maar voor langere ritten is een taxi-app relaxter. Wellness zit overal: van no-nonsense massages tot dagspa’s. Combineer dagen luieren met een kookcursus of een bezoek aan de Big Buddha voor uitzicht over de kustlijn.
Rivièra Maya (Mexico)
Tussen Cancún en Tulum is het in december 27–29 graden met droge, heldere dagen. Playa del Carmen heeft een compacte Fifth Avenue vol restaurants en kleine boetieks op loopafstand van het strand. Snorkelen met zeeschildpadden kan bij Akumal, terwijl cenotes zoals Dos Ojos en Gran Cenote je zoetwatergrotten laten zien met kraakhelder water. Dagtrips naar Isla Mujeres of Cozumel zijn eenvoudig geregeld en leveren kalmere stranden en goed zicht voor duikers op. Cultuur zit om de hoek. Vanuit Playa rij je in twee uur naar Chichén Itzá of je pakt de rustigere ruïnes van Cobá met fietsen over schaduwrijke paden. In Tulum liggen de ruïnes direct aan zee, wat foto’s vanzelf mooi maakt. Eten varieert van taco al pastor op een straathoek tot ceviche in beach clubs met ligbedden. Transfers zijn rechttoe-rechtaan via colectivos of shuttles. In december is de zee meestal helder en het sargassum beperkt, wat zwemmen en snorkelen prettig maakt zonder omwegen. (Afbeelding van Mike Ramírez Mx via Pixabay)
Oman (Muscat en kust)
Aan de Golf van Oman is december warm en droog met 26–28 graden in Muscat. Qurum Beach en Al Bustan bieden lange, rustige zandstranden, en de Corniche van Mutrah is ’s avonds levendig met een souk vol wierook, textiel en snuisterijen. De Grote Sultan Qaboos-moskee is een must, strak in architectuur en open voor bezoekers op specifieke tijden. Het zeewater is helder, dolfijntrips vertrekken vroeg vanaf Marina Bandar Al Rowdha en combinaties met snorkelen bij de Dimaniyat-
eilanden zijn populair. Rijd je landinwaarts, dan wissel je strand voor wadi’s en bergen. Wadi Shab en Wadi Bani Khalid liggen op dagtripafstand en combineren korte wandelingen met natuurlijke poelen. In de Wahiba Sands slaap je in een tentenkamp en kijk je naar een sterrenhemel zonder storend licht. De keuken is kruidig en mild, met veel rijst, gegrilde vis en kardemomkoffie. Verkeer is rustig, wegen zijn goed, en de sfeer is gastvrij. Oman is voor wie zon wil zonder massatoerisme, met cultuur en natuur binnen bereik.
Aruba
Aruba staat in december op 28–30 graden met vrijwel constante zon. Eagle Beach en Palm Beach bieden breed zand, kalm water en voldoende faciliteiten voor een lange stranddag. Aan de zuidkant vind je Mangel Halto met mangroven en uitstekend snorkelen, terwijl aan de ruige noordkust de golven spectaculair tegen de rotsen slaan. Arikok National Park laat cactussen, grotten en onverharde paden zien – ga met een 4x4 of een georganiseerde tour om vastzitten te voorkomen.
Het eiland is overzichtelijk en voelt georganiseerd, wat rondrijden eenvoudig maakt. In Oranjestad shop je compact en eet je op terrassen waar de wind het aangenaam houdt. Lokale snacks zoals pastechi zijn snel en goed, en visrestaurants serveren vangst van de dag zonder poespas. Watersporten zitten dichtbij elkaar: paddleboarden in de ochtend, een korte duik in de middag en zonsondergang bij een strandbar. Aruba is ideaal als je tropische zekerheid zoekt met comfortabele keuzes op korte afstand van elkaar.
*Dit artikel is een advertorial
