Philadelphia

City of Brotherly Love

Philly; de stad van de Liberty Bell en van bokslegende Rocky. Philadelphia betekent letterlijke stad van de broederliefde. Dit is de vijfde grootste stad van Amerika! De sfeer in de stad is aangenaam, de gezellige straatjes met laagbouw wisselen de wolkenkrabbers af. Er zijn parkjes waar je verkoeling kan zoeken onder de bomen. Maar Philly staat vooral bol van de geschiedenis. Philadelphia is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt voor een citytrip in Amerika, maar ik vond hem verrassend leuk. 

Independence Mall

Ik dacht eerst dat het hier om een grote winkelstraat of iets dergelijks zou gaan, vanwege het woord 'Mall'. Maar allesbehalve dat. De Indepence Mall is hét centrum van de Amerikaanse geschiedenis. Op deze plek staan de meeste historische gebouwen per vierkante meter. Er zijn ongeveer veertig gebouwen te bezichtigen. Hier zie je onder andere the Liberty Bell, Congress Hall, Independence Hall, Old City Hall, National Museum of American Jewish History, National Constiution Centre en de Philadelphia Mint. Een rondje historie dus. Een goede start voor je tour langs de bezienswaardigheden is het Independence Visitor Center. 

De beroemdste bel

The Liberty Bell staat hier met scheur en al tentoongesteld. Je moet wel een beetje geduld hebben om de bel te zien. Zeker in het hoogseizoen of in de weekenden staat er een meterslange rij. Je kan je afvragen of deze bel het wachten waard is, want er is zoveel leuks te doen in Philadelphia. Mijn advies: staat er een lange rij, zoek dan het raampje aan de zijkant van het gebouw. Deze kun je vinden vanaf de binnenzijde van het park. De bel staat precies aan de andere kant van het raam en je kan hem vanaf hier prima even bekijken en fotograferen. 

Declaration of Independence

Een van de meest belangrijke documenten van de Amerikaanse geschiedenis werd ondertekend in (hoe kan het ook anders) Independence Hall. Toen heette het nog the Assembly Hall, pas later kreeg het deze bekende bijnaam. Hier trof men in mei 1775 voorbereidingen voor de verdediging tegen de Engelsen. Maar het gebouw is vooral bekend omdat op deze exacte plek, een jaar later, de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring werd getekend. Bekende namen onder het document zijn bijvoorbeeld Benjamin Franklin en Thomas Jefferson. Je kan een tour maken door de ruimtes van de Independence Hall.

De wapperende trots van Amerika

Je kan in Amerika 'je kont niet keren' of er wappert een Amerikaanse vlag. De Amerikanen zijn trots op hun natie en laten dat maar al te graag merken. Het symbool van the USA kennen we allemaal; the Stars and Stripes. Deze sterren en strepen kenmerken al jarenlang de vlag. De allereerste vlag van de Verenigde Staten werd in Philadelphia genaaid door Betsy Ross. Toen zag hij er echter nog iets anders uit. De sterren staan symbool voor elke staat die bij de Verenigde Naties hoort en dat waren er in de tijd een stuk minder dan nu. Zoek de verschillen.

The Eye of the Tiger

Wie kent het liedje niet? Hoe een film een stad beroemd kan maken. Het beeld van Rocky en de zogenoemde Rocky Steps zijn twee van de meest populaire bezienswaardigheden van Philadelphia. Hardlopers rennen de vele treden voor het Museum of Art op en af, net zoals Rocky Balboa dat deed in de film. Onderaan de trap, een beetje verscholen tussen de bomen, staat het beeld van Rocky. Je kan het beeld gemakkelijk vinden omdat er vaak rijen en rijen mensen staan om op de foto te mogen. Tja, het is maar een beeld, zou ik denken. Maar een erg geliefd beeld. 

Ouderwetse markt

Rechtstreeks van de boerderij, zo de markt op. Smakelijke hapjes, lekkere gerechten en verse producten. Reading Terminal is de oudste, steeds in gebruik zijnde, Farmers Market van Amerika. De Amish (die in grote getallen wonen in Pennsylvania) hebben een heel eigen gedeelte van de markt waar ze hun eigen producten verhandelen. Zie hoe de Amish een pretzel bakken en proef er eentje terwijl hij warm uit de oven komt. Uit alle werelddelen zijn er kraampjes vertegenwoordigd. Regelmatig zijn er kookdemonstraties en andere evenementen. 

Dé kortingskaart van Philly 

Zeker wanneer je van plan bent om meerdere musea en bezienswaardigheden te gaan bezoeken in Philadelphia, kan het erg lonen om een Philadelphia Pass aan te schaffen. Koop deze kaartjes dan voordat je ook maar iets gaat doen, want zelfs de kaartjes van de Big Bus Tour en de Ride the Ducks zitten in de prijs inbegrepen. Kun je ook een keer de hop-off-op-on bus pakken en je lekker rond laten rijden. Ook de Chew Philly Food Tour kan je met deze pas gratis doen. Kortom bezoek meer dan 40 attracties zonder verder je portemonnee te hoeven trekken. Een 24-uurs pas voor een volwassene kost ongeveer € 35. Let op, er is ook een andere kaart die wordt verkocht; de Philadelphia CityPASS maar deze is duurder en biedt minder attracties. 

It's all about the money 

Geld is macht en dat weten ze bij the U.S. Mint maar al te goed. Hier worden tot op de dag van vandaag munten en medailles geproduceerd. In 1792 werd the U.S Mint door het Amerikaanse Congres opgericht. Het MINT is toegankelijk voor publiek en kent een leuke en leerzame self-guided tour. Aan het einde van de tour zou je een zakje echt geld meekrijgen! Dat het versnipperd is, is een beetje jammer. 

Het leven van de Amish 

Op steenworp afstand van Philadelphia verandert de omgeving al snel. Op de route staan borden met waarschuwingen voor koetsen op de weg. En kort daarna moet je remmen. Een paard en wagen. Gevolgd door een zwarte koets. Op de koets zitten mensen gekleed in sobere klederdracht. De vrouwen dragen lange zwarte jurken met witte schorten en een mutsje. De mannen hebben lange baarden en dragen een grote hoed. Zojuist was je nog in de drukke stad en nu lijk je terug te rijden in de tijd. Het is een surrealistisch gezicht. Met hand, paard en wagen worden de uitgestrekte landen door de boeren bewerkt. De Amish leven nog op eenvoudige wijze waarbij religie, waarden en traditie onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Een van de Amish dorpjes die je kan bezoeken is onder andere het plaatsje (ja echt waar) Intercourse. Maar er zijn vele van dit soort dorpjes in de omgeving van Lancaster. 

Wereld vol chocolade

De droom van elke vrouw: je wanen in een wereld vol chocolade. Niet ver van Philadelphia kan deze droom werkelijkheid worden. Van het eenvoudige leven van de Amish naar de wereld vol suiker die Hershey heet. De thuisbasis van Amerikaans beroemdste chocolademerk Hershey's. Er is van alles te beleven in Hershey. Een heus pretpark met achtbanen en spannende ritjes is Hershey Park. Maar voor het proeven, maken en ervaren van de chocolade moet je toch echt bij Chocolate World zijn. Er zijn verschillende ervaringen te boeken zoals een chocoladeproeverij (jammie), een 4-D belevenis van chocolade, een tour door de fabriek en een tour door de stad Hershey. Vooral het zelf maken van een Hershey's reep vonden wij grappig om te doen. Overal in Hershey kan je smullen van de chocolade. Met buikpijn weer naar huis dus. Waarom Hershey nog niet bekend is in Europa weet ik ook niet. Het is namelijk zo lekker! 

Kidsproof Philly 

Met de kinderen naar Philadelphia, goed idee of slecht idee? Blogger Wendy maakte met haar gezin een roadtrip door USA. Met een peuter op stedentrip brengt nieuwe uitdagingen met zich mee. Wendy ging op zoek naar leuke activiteiten met kids in Philly en dat zorgde voor een zeer geslaagde trip! Haar tips deelt ze graag met jullie: 

Magic Garden

Via Instagram vond ik dit pareltje. De locatie is sowieso al een must see. South Street is een gezellig alternatief straatje. Er zijn veel leuke plekken om koffie te drinken en street art wordt hier goed vertegenwoordigd.

Magic Garden is het meesterwerk van kunstenaar Isaiah Zagar

Het is een bonte verzameling van diverse kleuren glas, spiegels en stenen. Het is een groot kleurrijk doolhof. Ontzettend de moeite waard om een kijkje te nemen omdat het volgens mij een unieke plek is. Ik keek mijn ogen uit en was vooral verbaasd wat voor een mooie dingen je kan creëren met de simpelste materialen.

Adres: 1020 South St, Philadelphia

Percy Street Barbecue

Ben je fan van barbecueën, ga dan na afloop een hapje eten bij Percy Street Barbecue.

Hier aten wij een broodje pulled pork. Zo lekker als je de barbecuesmaak in je vlees proeft. Als ik er aan denk begin ik al weer te watertanden. Vlotte en vriendelijke bediening. Met als kers op de taart een menukaart met 5 kids gerechten.

Please touch museum

Waarom hebben wij dit niet in Nederland? Mijn kleine man was het eerste half uur zo hyper van alles wat hij zag dat hij niet eens een keuze kon maken waar hij wilde spelen. Hij rende maar rond om alles te bekijken. Best begrijpelijk, want als ouder keek ik ook mijn ogen uit. Van een grote auto waar je in kan klimmen en alles kan bekijken tot een mini ziekenhuis waar de pop een MRI scan kan krijgen. Van een supermarkt waar je boodschappen kunt doen tot spelen met bootjes op het water. De mogelijkheden zijn eindeloos. Er worden workshops gegeven voor de kids, maar je kunt ook een rondje meedraaien in een oud carrousel. Ideaal voor een regenachtige dag.

Adres: 4231 Avenue of the Republic, Philadelphia 

Lees hier het hele artikel van Wendy over kidsproof op reis door Amerika!

Omgeving/ vooral doen 

• Ga een lekker hapje eten bij Marathon Grill. Het eten komt van lokale boerderijen en de salades zijn er overheerlijk! Er zijn drie locaties van Marathon Grill in Philladelphia. 
• Een rondje geschiedenis is niet compleet zonder een bezoek aan het National Constitution Centre.
• Bezoek de meest historische gevangenis van Amerika; Eastern State Penitentiary. Dit was ooit de meest beroemde gevangenis van the States. Er zijn rondleidingen, activiteiten en in de maanden rondom Halloween zijn er zelfs spooktochten. Vele mensen geloven dat het er spookt en dat er geesten rondwanen. Boeven als Al Capone hebben hier heel wat nachtjes doorgebracht.
• Proef allerlei lekkernijen en typische gerechtjes uit Philly zoal de Philly Cheesesteak op een Food Tour. Er worden verschillende tours georganiseerd, dus kies er eentje die bij je past. Een leuke manier om de stad te leren kennen. 
• Een restaurant, sports bar en nachtclub in één. Gebouwd in een oude brandweerkazerne vind je "Ladder 15". 
• Te herkennen aan de regenboog kleurtjes onderaan elk straatnaambordje; the Gayborhood. Een buurt in Philly vol met homocafés, bars en een bruisend nachtleven.
• Vergeet niet lekker te gaan proeven van de verse gerechtjes op de Farmers Market. Struin over de markt en eet langzaam aan je buikje vol. 
• Alles mag je er aanraken! Een ideale plek voor kinderen dus. Het Please Touch Museum is het ideale uitje met de kids. Het museum wil kinderen stimuleren om te leren door middel van spelen. 
• Zie waar de eerste vlag van de Verenigde Staten werd genaaid in het huis van Betsy Ross. Je kan rondwandelen door het huis en steekt weer wat meer op van de geschiedenis van de VS. 
• Een dagje uit is Hershey's ChocolateWorld. Niet alleen een pretpark (leuk voor de grote en de kleine kids) maar vooral Chocolate World laat je de wereld van chocolade ervaren.
• Muntgeld en medailles worden gemaakt bij the U.S. Mint. Een self-guided tour is gratis en heel leuk om te doen.  

Overnachten in Philadelphia

Radisson Blu Warwick

Praktische info 

• Philadelphia is niet alleen leuk als citytrip op zich, maar perfect te combineren met andere waanzinnige steden in de buurt zoals Washington of New York. Het is verder een ideale stop voor je roadtrip door Oost Amerika. 
• Kom je naar Philadelphia met de auto, bedenk dan dat parkeren in de stad duur is. Sommige hotels bieden (valet) parking, maar daar wordt ook altijd een flink bedrag voor gerekend. Het Blu Warwick Hotel biedt valet parking voor $40 per dag.