Het is dus niet de meest romantische plek of bruisende stad, maar wel een goede uitvalsbasis voor tripjes in de omgeving zoals de Everglades. Wil je wat meer de 'city vibe' dan zou ik in Miami verblijven.
Golf van Mexico
Door zijn ligging aan de Golf van Mexico is afkoelen er niet bij. De temperatuur van de zee is ongeveer even warm als de buitentemperatuur. Doorgaans ongeveer 30 graden. Warm dus! De zee heeft een blauwgroene kleur en is niet zo helderblauw als de zee aan de andere kant van Florida. Als je geluk hebt, dan zie je in de zee een groepje dolfijnen voorbij springen.
10.000 eilanden
Ten Thousand Islands is een eilandengroep welke ligt tussen Marco Island en de Everglades en schijnt écht te bestaan uit 10.000 kleine eilandjes. Het is daarnaast een National Wildlife Refuge en beslaat 35.000 acres vol beschermde mangroves en beschermde diersoorten.
Everglades
Het Everglades National Park staat sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en in triest genoeg werd het in 2010 tot bedreigd werelderfgoed verklaard. Daarnaast is het grootste subtropische wildernis van Amerika! Uitgestrekte moerassen worden bewoond door alligators. En zeekoeien zwemmen door de mangroves. Een schitterend en bijzonder landschap dat je echt met eigen ogen gezien moet hebben. Het ligt letterlijk om de hoek van Marco Island. In een kleine twintig minuten sta je in Everglades City van waaruit je airboattours kan maken over de moerassen. Let op dat je niet een van de airboattours neemt waar wel dertig mensen in de boot worden gepropt, er zijn ook kleinere airboattours met maximaal zes personen.
Schelpen zoeken
De Westkust van Florida heeft niet zonder reden zulke prachtige witte zandstranden, deze ontstaan door de vele witte schelpjes die hier uit de zee komen. De kust staat er om bekend dat je er mega grote schelpen kan vinden! Er worden allerlei schelpen excursies georganiseerd, waarbij je met een boot naar afgelegen strandjes gaat om die witte schelpen te verzamelen. Bij het strand staan zogenaamde 'Shell Washing Station' zodat iedereen zijn gevonden schelpjes even kan schoonspoelen voordat je ze meeneemt.
Boottochtje
Als je in Marco Island bent, kan je een boottochtje eigenlijk niet overslaan. Grote kans dat je dolfijnen tegenkomt, maar ook 'manatees' ofterwijl zeekoeien leven in de Golf van Mexico. Behalve het spotten van wildlife vaar je naar afgelegen strandjes en eilandjes waar je heerlijk een duik kan nemen of het strand op kan gaan.
Op naar Key West
Heb je voldoende tijd in Marco Island dan zou ik je zeker aanraden om vanaf hier de boot te nemen naar Key West. De Key West Express brengt je in ongeveer drie uur naar dit fantastische tropische eilandje. Met een bijzonder Caraïbisch sfeertje kan je hier een dagje vertoeven, een Key Lime Pie eten en haar het uiterste stukje Amerika. Je bent er sneller dan met de auto, want vanaf Marco Island is het zeker vijf uur rijden naar Key West.
Smakelijk eten in Marco Island
De lekkerste Key Lime Pie van Marco Island eet je in het restaurant Captain Brien's. Althans, in 2014 want elk jaar wordt er opnieuw een verkiezing gehouden. Dit restaurant ligt tegenover het Hilton Marco Island. De 'Of The Hook' comedyclub hoort ook bij het restaurant, een avondje drinken en lachen.
De lekkerste tonijn van Florida aten wij, serieus, bij een Mexicaans restaurantje in Marco Island, the Nacho Mama's genaamd. Ook deze bevindt zich tegenover het Hilton hotel.
Een van de bekendste visrestaurants van Marco Island is de Snook Inn. Met een prachtige ligging aan de steigers en uitzicht op het water, is dit een geliefde plek. Hier staat zelfs dolfijn op het menu (en nee, niet flipper maar een tonijnachtige vis).
Beste reistijd Florida
Let goed op wanneer je af wil reizen naar Florida omdat het weer in sommige maanden kan tegenvallen en je in het hoogseizoen aanzienlijk meer betaalt voor je hotelkamer. Het hoogseizoen van Florida begint in november en eindigt ongeveer in april. Dat komt omdat Florida voor de Amerikanen zelf een populaire winterzonbestemming is. Voordeel in deze periode is dat het weer wat stabieler is en nog niet zo heet als in de zomermaanden. Overigens kan er altijd wel een behoorlijke regenbui vallen, maar klaart het doorgaans ook weer snel op. Jaarlijks heeft Florida te maken met één of meerdere orkanen. Het orkaanseizoen loopt van juni tot november. De kans is dan groot op onstuimig weer en tropische stormen.
Omgeving/vooral doen
- Doe het rustig aan, laat je lichaam wennen aan de warme temperaturen en maak je vooral niet druk. Je bent hier om te ontspannen en te genieten van zon, zee en strand. Plof neer op de ligbedjes en doe helemaal niets.
- Wil je toch wat ondernemen? In Marco Island worden er verschillende boottours georganiseerd. Een leuke manier om nog meer te zien van de mooie natuur van Golf van Mexico. De meeste hotels hebben eigen boten die gasten rondvaren.
- Met de Everglades om de hoek moet je natuurlijk een airboattour gedaan hebben. Wij hadden goede ervaring met Speedy's, welke in Everglades City vertrekt. Voordeel van Speedy's is dat er niet dertig mensen in de boot worden gepropt. Je zit met maximaal zes mensen en hebt dus altijd goed zicht.
- Bezoek de stad Naples, een grotere stad met een winkelstraat, restaurants en een smal zandstrand. Naples heeft een mondaine uitstraling en ziet er met haar gekleurde gebouwen gezellig uit. Een echt centrum kent Marco Island niet, maar Naples wel.
- Neem de Key West Express en vaar in een uurtje of drie naar dit tropische eilandje.
Hilton Marco Island Beach Resort & Spa
Zet jezelf alvast in een andere versnelling want hier kom je om te relaxen en te genieten van zon, zee en strand. Het Hilton heeft een heerlijke zwembad, een eigen spa en belangrijker nog een eigen strandje met ligbedjes en parasols. Haal je handdoekjes op bij het zwembad, wandel over de houten steigers en plof neer op het parelwitte strand! Voor de ligbedden en parasol wordt een kleine bijdrage gevraagd. De strandhanddoeken mag je elke dag ophalen bij het zwembad.
Lekker eten en drinken
Het Hilton heeft een aantal eigen restaurants en café's. In het Paradise café kan je heerlijk dineren en heb je uitzicht op zee. Op het terras van Paradise café kan je 's avonds de zon zien zakken in de zee. Op sommige dagen is er een thema buffetje. Het Sandcastles restaurant kan je dineren in stijl. Het is wat chiquer en heeft een meer culinaire menukaart. Bij het zwembad is er een Beach bar. Wanneer van al dat zwemmen je maag begint te knorren, bestel je hier een lekkere hamburger.
Praktische info
- Marco Island is een klein eiland en weinig bruisend dus heerlijk voor een paar dagen zon, zee strand. Ga je voor nog meer rust en natuur, ga dan naar Sanibel. Maar wil je juist een zinderend nachtleven ga dan naar Miami.
- Vanaf Orlando rijd je in ongeveer vier uur naar Marco Island. Vanaf Marco Island ben je binnen twee uur in Miami, een ideale afsluiting van je rondreis door Oost Amerika.
