Beste Europese Bestemmingen in 2016
Welke bestemmingen mag je in 2016 niet missen? Waar móet je echt naar toe gaan? Het is weer tijd is voor een lijstje. Ik ben dol op lijstjes, een heerlijk overzicht vol goede reisideeën. Het geeft me altijd inspiratie om te bedenken waar de reis dit keer naar toe gaat. Experts op het gebied van reizen, zoals Lonely Planet en National Geographic Traveler, komen elk jaar weer met een jaarlijst. Een overzicht van bestemmingen waar je juist dát jaar echt naar toe moet gaan. De meest tropische plaatjes spatten van het beeldscherm en overtuigen je ervan meteen vliegtickets te boeken naar Verweggistan. Maar wist je dat er ook verschillende Europese pareltjes op deze lijsten verschijnen? Bestemmingen waar je makkelijk eventjes naar toe kan gaan, voor een korte vakantie of een weekendje weg? Hoe gek ik ook ben op verre reizen, ik ben dol op ons eigen landje en eigen Europa. Daarom zette ik van deze toplijsten de mooiste Europese bestemmingen voor je op een rijtje;
Waar wil jij naartoe in 2016?
1. Kotor, Montenegro
Eerlijk is eerlijk, ik had nog nooit van Kotor gehoord. Wel van Montenegro dat steeds vaker in reisbladen opduikt. Ik moet je zeggen dat het land me steeds meer intrigeert. Montenegro is het jongste land van Europa en ligt in de Balkan. Het land wordt steeds vaker genoemd als ideale reisbestemming. De prachtige ongerepte natuur, historische dorpjes en haar ligging aan zee maken van Montenegro een fijne bestemming. In het bijzonder het historische havenstadje Kotor. Kotor is gelegen in een baai, welke één van de mooiste baaien van de wereld wordt genoemd. Men zegt dat de baai alles wegheeft van een fjord. Omgeven door hoge kliffen en een helderblauwe zee geven Kotor haar prachtige schoonheid. Binnen de stadsmuren drinken de locals van een warme kop koffie op het terras of staan ze in de rij voor het warme bakkersbrood. Achter de stad vind je de bergen die een van Europa's meest fotogenieke plekjes is. Jammer genoeg dat ook de cruiseschepen Kotor weten te vinden. Zorg dat je in het heerlijke stadje bent voordat deze schepen aanmeren.
2. De Azoren, Portugal
We kennen allemaal Lissabon, de kust van Lissabon en de prachtige stranden omringd door kliffen in de Algarve. Zelfs Madeira klinkt je waarschijnlijk bekend in de oren. Maar de Azoren, die ook Portugees zijn, ken je misschien wat minder goed. Laat je meevoeren door de ruige natuur op deze vulkanische eilanden. Bergen, groen, een barre zeewind en walvissen kenmerken deze bijzondere eilanden. Het hoogste punt van de Azoren is de Pico, die 2351 meter hoog is. Een van de gaafste activiteiten op het eiland, of op de zee beter gezegd, is het spotten van walvissen. Daarnaast kom je naar de Azoren om een feestje te vieren (daar zijn de bewoners van de eilanden namelijk niet vies van) en op te genieten van de ongerepte natuur. Wandelen, hiken, fietsen, zwemmen, varen en vissen. Het kan allemaal op de Azoren.
3. Dublin, Ierland
Wat staat deze stad al lang op mijn bucketlist. Het is er gewoonweg nog niet van gekomen, maar de Ierse gezelligheid lonkt naar me. Behalve dat Dublin bol staat van de gezellige bruine pubs, is het een bijzondere jonge en dynamische stad. Maar liefst 40% van de bevolking van Dublin is onder de 30 jaar oud. Dat betekent dat de plek bruist van positiviteit, energie en creativiteit. Dit jaar is de zogenaamde 'Easter Rising' 100 jaar geleden. Deze 'paasopstand' wordt gezien als belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van Ierland. Het was het begin van een Ierse vrijstaat. Sinds 2006 wordt de paasopstand herdacht. In 2016 zullen er vele vieringen en festivals zijn ter nagedachtenis aan deze opstand.
4. Ljubljana, Slovenië
Ik zeg het je, Ljubljana wordt in 2016 'the place to be'. Deze Sloveense stad is bezig met een opkomst! Ljubljana heeft alles in huis voor een fantastische stedentrip. De stad is nog gezellig klein en staat bol van de terrasjes en cafeetjes. Boven de stad torent het kasteel uit. Het kasteel bepaald voor een groot deel het unieke stadsgezicht en is een bezoekje waard. Vanaf hier heb je een schitterend uitzicht over de oranje daken. Een stad vol geschiedenis, cultuur en culinaire hoogstandjes. In 2016 is Ljubljana verkozen tot 'Groene Hoofdstad van Europa'. Reden voor een feestje dus. En dat kunnen de Slovenen wel. Proef van de Sloveense wijnen of zelf gebrouwen biertjes en laat je aangenaam verrassen door deze relatief onbekende stad.
Lees mijn blog over Ljubljana!
5. Rotterdam, Nederland
Volgens Lonely Planet is Rotterdam de belofte van de toekomst. Een moderne havenstad vol mogelijkheden. De stad is zo'n beetje helemaal plat gebombardeerd tijdens de Tweede Wereldoorlog, maar herrijst als nooit tevoren. Dankzij moderne 'skyscrapers' is Rotterdam één van de weinige Nederlandse steden met een heuse 'skyline'. Maar dat is niet zozeer de reden dat Lonely Planet Rotterdam op haar lijstje zette. In 2016 opent in Rotterdam 'het Rotterdams Museum' in een door Koolhaas ontworpen huis. Later in 2016 opent de Eurostar waardoor je vliegensvlug vanuit Rotterdam naar Londen of Amsterdam kan reizen.
6. Manchester, Engeland
Een stad die ooit de motor was van de Industriële Revolutie heeft een nieuwe rol gekregen! Manchester is tegenwoordig één en al kunst. Kunstliefhebbers kunnen hun hart ophalen in deze Engelse stad. De regering heeft flink geïnvesteerd om deze industriële stad een flinke boost te geven. De stad is het decor voor geworden voor het 'Manchester International Festival'. Daarnaast zijn er allerlei galerieën en musea geopend waaronder de Whitworth Gallery, HOME en de Central Library. Een goed moment om de stad eens te bezoeken en te zien hoe een industriestadje zich kan omtoveren tot een hippe kunststad.
7. Côte d'Or, Bourgogne, Frankrijk
De naam doet mij meteen denken aan dat lekkere chocolaatje, maar hier gaat het over het hart van de wijn. Wijnpelgrims van over de hele wereld komen speciaal naar deze plek om te proeven van het druivenwater. Côte d'Or is de meest vermaarde wijnregio van de Bourgogne, een streek in Frankrijk. De eerste druivenstokken worden er door de Romeinen gepland. Er is geen plek in Frankrijk waar de wijntraditie zo diep geworteld is. Deze streek, op nog geen drie uur rijden vanaf Parijs, geeft het échte Frankrijk gevoel. In tegenstelling tot het landschap in de rest van Bourgogne, kent Côte d'Or kalkhellingen die soms amper 1500 meter breed zijn. Fiets langs de wijngaarden, proef van een echte bœuf bourgignon en drink wijn, veel wijn zoals een echte Bourgondiër zou doen. Dompel je onder in dit bijzondere stukje Frankrijk.
8. Rome, Italië 
Het bestaat nog jongens. Een reisblogger die nog nooit in Rome is geweest. Het is te erg voor woorden, maar soms kom je gewoon tijd te kort (en vrije dagen). Hoewel Rome al jarenlang een van de meest geliefde steden is onder reizigers, staat deze stad toch op deze lijst. Rome raakt gewoonweg nooit uit. Het blijft 'hot' om naar de 'Eternal City' te reizen. Pelgrims van over de hele wereld zullen in 2016 naar Rome komen omdat de Paus dit jaar officieel 'Year of Mercy' heeft gemaakt. Maar ook niet-pelgrims hebben een goede reden om in 2016 naar Rome te komen. Het machtige Colosseum is gerestaureerd, evenals de Trevi fontein. Nog een reden waarom Rome in 2016 wel eens extra populair kan zijn; de stad schittert in twee blockbusters; James Bond en the remake of Ben-Hur.
9. Glasgow, Schotland
Deze Schotse stad aan de rivier de Clyde heeft een ruige reputatie. Het is Schotlands grootste stad die al sinds de 15de eeuw het centrum van scheepsbouw en handel is. Glasgow is de stad van doedelzaken, het drinken van pullen bier terwijl je meezingt met de oer Schotse smartlappen. Het is een stad vol muziek en gezelligheid, met overvolle kroegjes en bruine café's. Toch heeft de stad haar stoffige, donkere en ruige jasje omgeruild voor een glanzend, hip exemplaar. In januari 2016 luiden de Schotten het 'Jaar van Innovatie, Architectuur en Design' in. Industrie heeft plaatsgemaakt voor cultuur en kunst. De belangrijkste Britse kunstprijs 'Turner Prize' vindt voor het eerst in Schotland plaats en wordt op 17 januari afgesloten in een oude tramremise van Glasgow.
10. Mazurische Merenplateau, Polen
Wanneer iemand het heeft over het land van de duizend meren, dan denk je vast meteen aan Finland. Fout! Op zo'n tweehonderd kilometer ten noorden van het Poolse Warschauw ligt het Mazurische Merenplateau. Dit gebied bestaat uit maar liefst meer dan 2000 meren die door kanalen en rivieren allemaal met elkaar verbonden zijn. Een idyllische plek waar je in de zomermaanden heerlijk kan vertoeven aan het water of óp het water. Zeker in met mooie dagen wemelt het op het meer van de zeilbootjes. Deze plek, in het noorden van Polen, is nog een stukje ongerepte natuur. Wanneer je houdt van het simpele landleven kom je hier helemaal aan je trekken. In dit gebied ligt ook het Woud van Pisz, een overblijfsel van de Poolse wildernis die ooit heel Noord-Polen bedekte. Je kan er oog in oog komen te staan met elanden, wolven en zwijnen.
Polen staat als land trouwens ook op Lonely Planet lijst! Zo is Wroclaw uitgeroepen tot Europese Hoofdstad van 2016, zal de Paus Kraków bezoeken tijdens de Wereld Jongeren Dag en komen er nieuwe vluchtroutes beschikbaar die Polen nog beter gaan verbinden met de rest van Europa. Krakow, Szczecin, Katowice en Gdansk zullen daardoor steeds populairdere bestemmingen worden. Het zijn niet alleen mooie, historische stadjes, maar ook goedkoop (lees goedkoop bier!).
11. Letland
Tot slot op deze bestemmingenlijst staat Letland. In 2016 viert Letland haar zilveren jubileum als onafhankelijk land. Het heeft jaren geduurd voordat Letland de communistische littekens heeft weten te helen, maar inmiddels is het land klaar om te sprankelen als nooit te voren. Het land heeft eeuwenoude tradities weer nieuw leven ingeblazen, vervallen kastelen weer opgebouwd en historische gebouwen gerenoveerd. Zelfs de zware keuken van het land is omgezet in een nieuwe, lichte, culinaire keuken. Ondertussen is de hoofdstad Riga al Culturele Europese Hoofdstad van het jaar 2014 geweest. Hierdoor is de infrastructuur verbeterd en is de stad destijds al eens flink aangepakt. Zie Letland op haar best en in haar nieuwe jasje.
