De stad onder de grond
Midden in het centrum, bij metrostation Serdika, kom je ineens oog in oog te staan met resten van de oude Romeinse stad Serdika. Stukjes muren, oude straten, zelfs badhuizen (gewoon in de open lucht) tussen de winkels en de metro in. Je hoeft er niet eens voor naar een museum. Dat maakt de stad ook zo bijzonder: Sofia laat haar geschiedenis gewoon liggen waar ze gevonden is, midden in het dagelijks leven.
Een mix van stijlen
Loop je verder, dan merk je hoe gelaagd de stad is. Aan de ene kant zie je de gouden koepels van de Alexander Nevski-kathedraal, een van de grootste orthodoxe kerken ter wereld. Een paar minuten later sta je voor de Banya Bashi-moskee en vlak daarnaast vind je een synagoge en een katholieke kerk. Allemaal bij elkaar, want in deze veelzijdige stad is er ruimte voor iedereen.
Daarnaast zijn er nog de brede boulevards en kolossale gebouwen uit de communistische tijd. Best indrukwekkend, al voelt het soms ook een beetje kil. Gelukkig staan er tussendoor ook kleine koffiebars, street art en creatieve hubs die de stad weer wat luchtiger maken. (bron afbeelding van Anton via Pixabay)
Eten en drinken
Een stedentrip draait, in ieder geval bij mij, natuurlijk ook om eten. In Sofia begin je de dag met een banitsa. Dat is een bladerdeeggebakje met kaas dat je bij bijna elke bakkerij kunt krijgen. Voor de lunch is de shopska-salade een aanrader: tomaat, komkommer, paprika en feta. Simpel, maar typisch Bulgaars.
’s Avonds komt de stad echt tot leven. De laatste jaren zijn er steeds meer rooftop bars geopend. Je zit er met uitzicht op de stad en de Vitosha-berg, die overal bovenuit torent. Met een cocktail in je hand zie je de zon ondergaan en de lichtjes aangaan. Klink dat niet als een relaxte manier om je dag af te sluiten?
Handige tip: vlieg je vanaf Eindhoven, dan kun je makkelijk je auto parkeren bij Eindhoven Airport via Park & Fly. Je stapt zo de terminal in, zonder stress over parkeren.
Bergen naast de stad
Wat Sofia extra bijzonder maakt, is de ligging. Achter de stad ligt de Vitosha-berg. Je ziet ’m bijna overal en binnen een half uurtje sta je er al bovenop. In de winter kun je er skiën, in de zomer wandelen of gewoon even de frisse berglucht opsnuiven. Het is zeldzaam dat een hoofdstad zó dicht bij de natuur ligt.
Kleine verrassingen
Naast de bekende highlights zijn er juist ook de kleine dingen die Sofia leuk maken. Denk aan de trams die nog steeds rammelend door de stad rijden of de warme bronnen waar locals met flessen water komen tappen. Of je vindt opeens een verborgen bar achter een onopvallende deur, waar je ineens in een kleurrijke kelder vol muziek belandt. Het zijn dit soort details die de stad een eigen karakter geven. Sofia is misschien geen perfecte, pittoreske ansichtkaart, maar wel een stad die je blijft verrassen. Je vindt er historie, moderne hotspots, natuur om de hoek en een relaxte sfeer. Voor wie een keer iets anders wil dan de bekende steden is Sofia een verrassend goede keuze! (Bron afbeelding van Peter via Pixabay)
* Dit artikel is een advertorial
