De Hanzestad aan de Oostzee
Goude hanen, demonische maskers, romantische parken, Riga heeft vele gezichten. Het oude hart met zijn gotische kerken van baksteen en hanzeatische pak- en gildehuizen staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Riga is echt een aangename verrassing. De hoofdstad van Letland is verrassend bruisend. Er is van alles te beleven en van alles te doen. Van oude gebouwen tot een modern winkelcentrum. Van culinaire hoogstandjes tot de plaatselijke markt.
Bewogen geschiedenis Riga
Vrijwel geen andere metropool aan de Oostzee kijkt terug op zo'n bewogen geschiedenis als Riga: oorlog, verovering en onderdrukking volgden elkaar in hoog tempo op. Pas sinds 1991 is Letland onafhankelijk. Door de vele invloeden is Riga een kosmopolitische stad geworden. De schitterende binnenstad moet je gezien hebben. Geniet van de prachtige gebouwen en huizen, in de binnenstad zijn deze allemaal mooi gerenoveerd en in goede staat. Leuk voordeel is dat de prijzen er (in vergelijking met de grote Europese steden) laag zijn.
Volop bezienswaardigheden
In het oude centrum van Riga stikt het van de bezienswaardigheden;
- Misschien wel de beroemdste gebouwen van de stad zijn 'de Drie Broeders'. Dit zijn de oudste huizen van de stad, waarvan het eerst huisje werd gebouwd in de 15de eeuw.
- Het symbool van de binnenstad is de oude Dom. De kathedraal heeft een orgel dat vroeger het grootste ter wereld was. De Dom bestaat uit verschillende bouwstijlen omdat het ook verschillende keren is plat gebombardeerd. Een andere kathedraal in de stad is de St. Peterskathedraal. De toren is 72 meter hoog en heeft een observatieplateau.
- Riga heeft ook een eigen kasteel. Dit gebouw is nog ouder dan de Drie Broeders en is gebouwd in de 13de eeuw. In het kasteel is nu een museum gevestigd die je een indruk geeft van de geschiedenis van Riga.
- De oude Kruittoren is de enige toren van de oude stadswal die nog bewaard is gebleven. Aan de toren is ook goed te zien dat het soms zwaar geleden heeft. Het oorlogsmuseum van Riga is gevestigd in deze toren.
- De Sint Jakobskerk is een van de oudste kerken van Riga. De kerk wordt al genoemd in stukken die dateren uit 1225. De kerk is nu de zetel van de rooms-katholieke aartsbisschop van Letland. Opvallend aan deze kerk is dat de klok aan de buitenkant hangt. Het werd ook wel de 'Zondaarsklok' genoemd omdat telkens als er een overspelige vrouw kwam langslopen die klok spontaan ging luiden. De klok werd overigens in 1509 in Nederland gemaakt.
- Een andere bijzondere klok vind je op het 'Zwarthoofdenhuis'. Het Zwarthoofdenhuis is een gerenoveerd, bijzonder bouwwerk dat vroeger tot de Broederschap van de Zwarthoofden behoorde. Hier hangt een astronomische klok die niet alleen de tijd aangeeft. Tegenover het Zwarthoofdenhuis ligt het Stadhuis van Riga.
Natuurlijk zijn er nog veel meer bezienswaardigheden in Riga, maar die kom je al lopende door het centrum vanzelf wel tegen. Voordeel van Riga is dat het oude centrum niet heel groot is en alles dus op loopafstand is. Tijdens een stedentrip van een paar dagen heb je het meeste wel kunnen zien.
Houten huisjes
Een ander typisch stadsbeeld van Riga zijn die van de houten huisjes, vooral in de joodse wijk Maskavas. In deze wijk woonden voor de Tweede Wereldoorlog ongeveer 45.000 joden. In de oorlog zijn zij bijna allemaal vermoord. Slechts 150 van hen overleefden de oorlog. De joodse huizen waren bijna allemaal van hout. Ook na de oorlog ging men in Riga door met het bouwen van houten huizen. Helaas zijn inmiddels veel van deze huizen behoorlijk vervallen. Het levert wel bijzondere plaatjes op. Gelukkig zijn er wel restauratieplannen.
Bruisende stedentrip
Riga is rijk aan leuke terrasjes, restaurants en café's. Vanwege het klimaat (koude winters) is het aangenamer Riga te bezoeken in de zomermaanden (mei tot en met september). In de zomer heerst er in Riga een levendige sfeer. Het uitgaansleven van Riga speelt zich voornamelijk in de oude binnenstad af. Omdat die relatief klein is, is een kroegentocht heel goed te doen. Het is leuk om door het kleine labyrint van straatjes en steegjes te slenteren en her en der een biertje of wijntje te drinken. Een bijzonderheid van de kroegen in Riga is overigens dat ze allemaal een goede maaltijd serveren.
Proef, eet en beleef
Op de Centrale Markt kan het allemaal. Je kijkt in elk geval je ogen uit. Verse vis die soms nog beweegt in de vitrine, er wordt gehakt gemaakt waar je bij staat en naast de groente liggen de kaas en de koekjes. Na de opening in 1930 was de centrale markt de grootste en modernste van Europa. Nog altijd is het assortiment aan koopwaar indrukwekkend. De markt trekt vooral stedelingen aan die wat minder geld te besteden hebben, want de producten hier zijn goedkoper en vaak ook verser dan de meeste supermarkten. Trek wat meer tijd uit voor een bezoek, want het is leuk om her en der eens wat te proeven, bijvoorbeeld in de groentehal.
Culturele Hoofdstad 2014
Riga was verkozen tot Culturele Hoofdstad van Europa voor 2014, samen met de Noord-Zweedse stad Umeå. Dat betekent dat Riga een stad is vol cutluur en evenementen. Een stad die de moeite waard is om te bezoeken. Omdat het er bruist en het 'hip en happening' is.
Smullen in de smalste straat
In de smalste straat van Riga kan je uitgestrekt met zowel je been als je hand de muur aanraken. Heb je dit straatje gevonden (de Rozena iela) heb je meteen het meest bijzondere restaurants van Riga gevonden! Het restaurant Rozengrãls is gehuisvest in een van de mooiste keldergewelven van de stad, dat al in 1293 als wijnkelder werd gebruikt. Het restaurant is alleen verlicht met kaarsen. Erg romantisch. Het doet er middeleeuws aan; houten tafels, tinnen bekers en grote hompen vlees. Smullen maar.
10x gratis in Riga
Een stedentrip naar Riga is helemaal niet zo duur, zeker niet als je een goedkope luchtvaartmaatschappij hebt gevonden. De hotels en het eten en drinken is aanzienlijk goedkoper dan in Nederlandse steden. Maar het is natuurlijk altijd mooi meegenomen als er leuke activiteiten zijn die je voor niks kan doen. Ik zette 10 leuke activiteiten en bezienswaardigheden op een rijtje voor een geslaagde stedentrip Riga.
Riga in 16 seconden
Omgeving/ vooral doen
- Klim naar boven in de St. Peterskathedraal. In het topje van de kathedraal is een observatieplatform dat je een schitterend uitzicht biedt op de stad.
- Maak een stadswandeling door het binnencentrum. In diverse reisgidsen zoals de Marco Polo staan leuke en leerzame wandelroutes door de stad. Een echte aanrader, want behalve het aanschouwen van al die mooie gebouwen, leer je meer over de bewogen geschiedenis van Riga.
- Breng een bezoek aan het Bezettingsmuseum, over de bezetting van Letland door de Sovjet-Unie.
- Nog een museum bezoeken? Ga dan naar het oorlogsmuseum in de oude Kruittoren.
- Watersport op het Ķīšezers, het grote meer aan de rand van Riga. Een aanrader voor echte waterratten. Neem anders de boot. Vanuit Riga-centrum vertrekken er verschillende boottochten naar het meer.
Hotel Neiburgs
Studio's en appartementen middenin de historische binnenstad met uitzicht op het Kathedraalplein, vind je bij hotel Neiburgs. De luxe studio's zijn voorzien van airco en kitchenette, badkamer met vloerverwarming en flatscreen-tv. Er is gratis Wifi voor alle gasten. Het hotel heeft verder een 24-uurs receptie, een sauna en stoombad. Ook wordt er een ontbijt aangeboden in het restaurant. Kortom een hip en comfortabel hotel op loopafstand van alle bezienswaardigheden.
Een studio bij het Neiburg hotel is te boeken vanaf 110 euro.
Beoordeling
93% van de reizigers beveelt het Neiburg hotel aan op tripadvisor.
Praktische info
- Riga ligt op zo'n 2,5 uur vliegen vanaf Nederland. Een ticket bij een lowbudget-airline is soms al te boeken vanaf 25 euro.
- Het centrum van Riga is vrij klein, wat ook de gelegenheid biedt de omgeving van Riga te verkennen.
- Adres hotel: Jauniela 25/27, Riga, LV-1050, Letland.
