Natuurpark Otztal
Het Natuurpark Ötztal beslaat 510 km² en is een van de grootste natuurparken van Tirol. Je wandelt er van loof- en naaldbossen vol varens en orchideeën, naar ruige rotsen en hoogalpiene gletsjergebieden. Hier leven marmotten, gemzen en adelaars nog in het wild. De omliggende Ötztaler Alpen behoren tot de meest vergletsjerde regio’s van de Oost-Alpen. Bij het bezoekerscentrum Nature Park House in Langenfeld kan je meer leren over de natuur in het Ötztal. Ook is er voor kinderen een kleine puzzeltocht (in het Duits of Engels) en zijn er een aantal interactieve opstellingen. Leuk om even te bezoeken.
Het verhaal van Ötzi de ijsmummie
Je hebt misschien wel eens van hem gehoord; Ötzi. Ötzi, ook wel bekend als de IJsmummie, is de oudste bekende menselijke mummie die in Europa is gevonden. Hij is een van de best bewaarde mummies ter wereld, compleet met huid, organen, kleding en gereedschap. Hij kreeg de naam Ötzi omdat hij gevonden werd in de Ötztaler Alpen – het bergmassief op de grens van Oostenrijk (Tirol) en Italië (Zuid-Tirol). In 1991 werd hij hoog op de Similaun-gletsjer door twee Duitse hikers gevonden. Ruim 5.000 jaar heeft hij in het ijs gelegen. Hij leefde in de Kopertijd, welke is nagebootst in het Ötzi-dorf in Umhausen. Daar kan je ervaren hoe mensen in de tijd leefden, met nagebouwde hutten, werktuigen en demonstraties. Ook vind je er een 1:1 replica van Ötzi en zijn vindplek. Wie de echte mummie wil zien, rijdt naar Bolzano in Italië, waar het Zuid-Tiroler Archeologiemuseum Ötzi tentoonstelt. Morris vond het een reuze interessant verhaal. Het Ötzi-dorf zelf is klein, met een uurtje heb je alles wel gezien, maar desalniettemin leuk om even te bezoeken. Zeker de replica is indrukwekkend om te zien.
De leukste (kindvriendelijke) activiteiten in het Ötztal
- WIDI’s Kinderland & WIDIVERSUM
- Piburger See
- Stuibenfall
- Otzi-dorf
- Aqua Dome
- Area 47
- Sölden & Mountaincarten en de berg van 007
- Timmelsjoch Hochalpenstrasse
1. WIDI's Kinderland (Oetz) en WIDIVERSUM (Hoch-Oetz)
Daar bovenop de berg wacht een avontuur voor kinderen: WIDIVERSUM. We nemen in Oetz de gondel naar 2.000 meter hoogte en stappen uit bij WIDI. WIDI is een schaapje en de mascotte van het Ötztal. Op de berg is er een leuke bergspeeltuin met schommels, vlotjes over het water, kogelbahnen en nog veel meer. Zeker genoeg voor een aantal uren vermaak. Ondertussen heb je een prachtig uitzicht op de omliggende hoge bergtoppen.
Een echt leuke almhüt is er op deze hoogte niet. Dat moet je een klein stukje verder wandelen naar bijvoorbeeld de Balbach Alm of Kühtaile Alm.
Onderaan de berg, bij de gondels, vind je WIDI's kinderland. Een klein wandelgebied met leuke houten speeltoestellen en een speciaal pad voor kinderen om de natuur te ontdekken.
2. Piburger See
Denk je aan een duik in een bergmeer, dan krijg je het soms al bij voorbaat koud. Maar de Piburger See is een ander verhaal. Dit bergmeer is namelijk één van de warmste bergmeren van Tirol met een temperatuur die in de zomermaanden kan oplopen tot wel 25°C! De Piburger See ligt op een hoogte van zo'n 913 meter boven het plaatsje Oetz. Vanaf de parkeerplaats in Piburg is het maar een korte wandeling naar het meer. Zwemmen mag alleen in de officiële badzone (met restaurant, zonnedek, drijfplatform en bootverhuur). Hoewel we best wel van een verfrissende duik houden, kiezen we toch voor een boottochtje met een roeiboot. Voor een paar euro huren de roeiboot en spetteren we over het meer. De wandeling rondom het meest is ook leuk om te doen met kids, niet te lang, en vanalles te zien en te beklimmen.
3. Stuibenfall, de grootste van Tirol
De Stuibenfall is met 159 meter valhoogte (verdeeld over twee trappen) de grootste waterval in Tirol. Je kan de waterval natuurlijk vanaf beneden bekeken, maar je kan met een stalen trap ook helemaal naar boven wandelen. Een goed gemarkeerd pad, dat begint in het dorpje Umhausen, brengt je naar de trappen. Onderweg zijn er vele uitkijkplatforms vanwaar je een prachtig uitzicht hebt. En zo slinger je langs de rotsen omhoog. Halverwege wacht de 80 meter lange hangbrug op je! Als je durft tenminste ;) (de waterval op onderstaande foto is niet de Stuibenfall)
4. Ötzi-dorf
Stap even terug in de tijd en laat je meevoeren naar het Ötzi-Dorf in Umhausen. Een klein openluchtmuseum die je even terug brengt naar de Kopertijd. Het is een klein museum over Ötzi (zie hierboven), wij hadden het in een uurtje wel gezien, maar het was zondermeer leuk om even te bezoeken. Vooral de 1:1 replica van Ötzi was gaaf om te zien. De échte Ötzi ligt namelijk in een museum in Bolzano, Italië. Met de Summercard heb je gratis entree tot het Ötzi-dorf en het naast gelegen vogelpark met vogelshows, maar dat hebben we overgeslagen. Wij zijn niet zo gecharmeerd van gekooide vogels en dieren die 'trucjes' moeten doen, dus wij slaan dat liever over.
5. Aqua Dome in Langenfeld
Zelf hadden wij een heerlijke wellness en prachtig zwembad in het Feel Free Nature Resort waar we verbleven. Maar heb je dat nou niet of wil je nog een beetje extra? Dan is Aqua Dome een heel populair wellnessuitje. Het Aqua Dome in Längenfeld is geliefd om zijn bijzondere combinatie van futuristische architectuur, omringd door de indrukwekkende Alpen, en het uitgebreide aanbod aan thermale baden en wellnessfaciliteiten. Er zijn maar liefst 12 warme baden (binnen en buiten), met temperaturen tussen 34 en 36 °C. Lekker! In de warme buitenbaden met “zwevende” schalen en panoramisch uitzicht op gletsjers ervaar je pure ontspanning, terwijl de spa’s, sauna’s en rustruimtes een luxueuze en serene sfeer creëren. Kinderen zijn er ook van harte welkom. Er is een speciale kinderzone, de “Alpen Arche Noah”, met glijbanen, waterspellen en een grote speeltuin in het water, plus een afgesloten kinderzone binnen met glijbanen en een trechterglijbaan. (De foto van het zwembad hieronder is van het zwembad van het Feel Free Nature Resort).
6. Area 47 voor stoere durfals
Area 47 in het Ötztal is hét speelparadijs voor iedereen die van avontuur houdt — maar dan in XXL-formaat. Denk aan gigantische glijbanen, een blobkussen dat je de lucht in katapulteert, duikplanken tot 27 meter hoog en een waterparcours waar je gegarandeerd kletsnat én in een deuk ligt. Maar ook naast het water gaat je hart hier sneller kloppen: zoef met een megaswing door de lucht, spring bungy van 94 meter, zipline over het terrein of klim de hoogste klimtoren van Oostenrijk op. Dit alles midden in de ruige bergnatuur van Tirol, waar je tussen de stunts door gewoon even kunt chillen aan het meer. Ook een leuk uitje bij slecht weer, want Area 47 heeft een Indoor Bikepark, de eerste en enige van Oostenrijk, volledig overdekt en toegankelijk voor beginners én pro’s.
7. Sölden, de berg op en met mountaincart eraf
Je hebt vast wel eens van Sölden gehoord, zeker als wintersportbestemming is deze plek super bekend. Dankzij de gletsjers ligt er bovenop de berg altijd sneeuw in de winter (en soms zelfs in de zomer!) en er zijn talloze pistes! Maar ook in de zomermaanden is Sölden een paradijs voor actievelingen en waaghalzen. En wist jij dat de James Bond film 'Spectre' is opgenomen in Sölden? Leuk om even te kijken voordat je Sölden gaat bezoeken, want je gaat zeker een aantal filmlocaties herkennen.
In Sölden brengt de Gaislachkogl-gondel je in twee etappes naar ruim 3.000 meter hoogte, waar het spectaculaire 007 ELEMENTS ligt – een high-tech James Bond-museum dat letterlijk in de berg is gebouwd. Binnen ontdek je filmsets, rekwisieten en stunts uit Spectre en andere Bond-films, verdeeld over meerdere verdiepingen vol interactieve installaties. Dankzij de glazen panoramaramen heb je ondertussen een uitzicht dat net zo spectaculair is als de actie op het scherm. De geadviseerde leeftijd voor het 007 Museum is 12+ jaar, dus wij slaan 'm over. De entreeprijs zit niet inbegrepen bij de Summercard. Maar wat minstens zo avontuurlijk is, is de rit helemaal omhoog. En terwijl wij met de Gaislachkogel hoger en hoger komen, begint het langzaam steeds harder te sneeuwen! We hebben bovenop de berg geen uitzicht op de omliggende drieduizenders of de gletsjers, maar we hebben wel midden in de zomer sneeuw! Een belevenis op zich. We drinken wat in het futuristische restaurant Ice Q (komt ook in de 007 film voor) en nemen dan de gondel terug naar het middenstation.
Vanaf het middenstation van de Gaislachkogel kan je namelijk op een hele spectaculaire manier weer naar beneden! Met de mountaincart. Kinderen van 6 jaar mogen met een ouder mee op de cart naar beneden. Yes! Helm op, jas dicht, remmen los en daar gaan we! We sjezen en zoeven naar beneden. Tjonge, wat gaat dat snel zeg. Met tranen in de ogen zijn we in no-time weer in het dal. Nou ja, ik doe er iets langer over dan de jongens. Die kan ik echt niet bijhouden. Het is echt een toffe rit naar beneden. Zo tof, dat de jongens een dag later nóg een keer deze rit gaan maken. Goed om in de gaten te houden: in de zomermaanden worden er wekelijks ook afdalingen georganiseerd helemaal van de top naar beneden. Daar moet je je tijdig voor inschrijven. Helaas ging onze tocht niet door vanwege het slechte weer.
Behalve downhill afdalen met een mountaincart zijn er in Sölden ook een aantal toffe MTB-routes omlaag, waaronder ook de Schtirggar Line. Deze is voor 'beginners', maar ik zet het bewust tussen haakjes omdat het desalniettemin een heel uitdagend parcours is waar je goed voorbereid moet afdalen! Sölden is in de zomermaanden een echte MTB-bestemming. Vele uitdagende afdalingen, volop mogelijkheden voor fietsverhuur en speciale gondels voor de mountainbike. (Let op: ga goed voorbereid en voorgelicht op pad, de trails zijn super tof maar ook pittig en steil. Laat je goed voorlichten en zorg dat je goede bescherming huurt).
In Sölden zijn er nog twee gondels die je naar een hoogte van meer dan 3.000 meter brengen en vanwaar je de gletsjers kan betreden; maar de 'dalstations' van deze gondels liggen al op meer dan 2.500 meter hoogte! Wij vonden dat een te grote klim met onze auto de berg op. Zo is er de Schwarze Schneid Bahn Gondola Sölden met een dalstation op een hoogte van 2.674 meter. Voor parkeren voor je in "P Rettenbach Glacier". En ook de Tiefenbachbahn Gondola Sölden brengt je naar een gletsjers. Het dalstation start op een hoogte van 2.793 meter. Parkeren doe je bij "P Tiefenbach Glacier".
8. De Timmelsjoch Hochalpenstrasse: "de weg naar de hemel"
Ik heb van horen zeggen dat deze panoramische route nog mooier is dan de meer bekende 'Grossglockner Hochstrasse'! Dus dat zegt wel wat. De Timmelsjoch Hochalpenstrasse is een spectaculaire bergpas die het Ötztal in Tirol (Oostenrijk) verbindt met het Zuid-Tiroolse Schnalstal (Val Senales) in Italië. Met een hoogte van ongeveer 2.474 meter is het een van de hoogste geasfalteerde bergpassen in de Alpen. Deze panoramische autoroute slingert over talloze haarspeldbochten langs rotswanden, bergweiden en gletsjers. Onderweg geniet je van indrukwekkende uitzichten over de Ötztaler Alpen en de Italiaanse Dolomieten! De Timmelsjoch wordt vaak de “weg naar de hemel” genoemd vanwege het spectaculaire berglandschap en de bijzondere ervaring van het rijden op grote hoogte. Het is een favoriete route voor motorrijders, fietsers en natuurliefhebbers. Onderweg kom je ook langs het Motorradmuseum Timmelsjoch. Ook als je geen motorfan bent, is het een leuk museum om te stoppen.
De route is 29 kilometer lang, met een stijging van 1.800 meter. Er zijn onderweg diverse uitkijkpunten. Bovenaan is er een bezoekerscentrum met informatie over de natuur en de geschiedenis van de regio.
Helaas voor ons waren de laatste dagen van onze vakantie regenachtig en was er laaghangende bewolking. Wij besloten dan ook de route niet te gaan rijden omdat we geen uitzicht hadden maar enkel mist zagen. Dus nu moeten we nog een keert terug ;)
Praktische tip: De Timmelsjoch Hochalpenstrasse is meestal geopend van mei tot oktober (afhankelijk van het weer). In de winter is de pas afgesloten vanwege sneeuw. Let op: je moet tol betalen voor het berijden van deze route.
Andere toffe gondels in het Ötztal
Soms moet je keuzes maken. En dat valt niet altijd mee. We waren 4 dagen in het Ötztal en dus konden we niet álles doen. Bovendien moet het leuk blijven en zijn we ook op vakantie om te relaxen haha. En dus konden we niet alle gondels nemen in het Ötztal. Andere gondels die ik graag nog had willen nemen als we meer tijd hadden gehad;
- Giggijochbahn Gondola Sölden (van 1.362 meter naar 2.284 meter, restaurant met speeltuin, mooi startpunt voor wandelingen, gratis fietstransport omhoog)
- Hohe Mut Bahn in Obergurgl (van 1.930 meter naar 2.670 meter, prachtig uitzicht op 21 pieken boven de 3.000 meter, een speeltuintje en het Ötztal Nature Park Infopoint)
- Kirchenkarbahn I + II in Hochgurl (van 2.147 meter naar 2.839 meter, vanaf hier heb je zelfs uitzicht op de Italiaanse Dolomieten, uitzicht op de Timmelsjoch High Alpine Road)
Waarom het Ötztal uniek is
Je hebt het misschien al gemerkt, maar het Ötztal vonden wij een verrassend coole bestemming. Alleen al het omringd zijn door zoveel reuzen is waanzinnig mooi. Dat uitzicht verveelt echt nooit! En wat ook nog een groot voordeel is: je bent er zo! Vanaf hier sta je in no-time op de snelweg richting Duitsland.
- Langste zijdal van Tirol met vijf klimaatzones
- 152 toppen boven de 3.000 meter en indrukwekkende gletsjers!
- Groot natuurpark met ongekende biodiversiteit
- Mix van natuur, cultuur en avontuur dicht bij elkaar
Ben je meerdere dagen in het Ötztal dan is het aanschaffen van een SummerCard echt een aanrader. Daarmee heb je gratis toegang tot alle gondels in het dal (elke lift 1x per dag een retourtje) en dat haal je al snel eruit. Ook zijn diverse uitjes en musea gratis; zoals het Ötzi-dorf, Area 47 én Aqua Dome.
Wij vonden het plekje Oetz een fijne uitvalsbasis. Het is nog wel een klein eindje rijden naar Sölden en het einde van het dal (tussen de 30 en 40 minuten), maar rondom Oetz is ook veel te beleven. Bovendien ben je vanaf Oetz ook zo de snelweg op, ook fijn. Het is een klein plaatsje met genoeg restaurantjes en supermarkten. Overnachten doe je bij het Feel Free Nature Resort, dat was een dikke aanrader :)
