Natuur wonder
In 1997 introduceerde CNN de lijst 'Natural Wonders of the World'. Op deze lijst staan de zeven mooiste natuurwonderen van de wereld. Natuurlijk kan de Grand Canyon niet op de lijst ontbreken.
Horseshoe Bend
Adembenemend mooi. Ben je onderweg van Zion naar Grand Canyon, stop dan onderweg bij Horsehoe Bend. In dat geval is het je eerste kennismaking met de Grand Canyon. Maak je op om weggeblazen te worden door de schoonheid van de klif. Wandel naar de rand en aanschouw het wonder van de Grand Canyon. Ineens kijk je honderden meters naar beneden en lijken de varende bootjes op de Colorado River niet meer dan witte stipjes op het water.
Grand Canyon Village
De Grand Canyon ter hoogte van Grand Canyon Village is niet minder indrukwekkend. Daar is het op één van zijn breedste punten. In en rondom Grand Canyon Village vind je kampeerplaatsen, hotels en restaurant. Ook is er het Visitor Center en een museum. Een goed startpunt van je wandeling langs de kliffen dus.
Leeftijd Canyon
Het is niet voor te stellen hoe immens groot, diep en breed de Canyon is. Er zijn verschillende onderzoeken gedaan naar de leeftijd van de Canyon. Er wordt in de wetenschappelijke kringen veel over gediscussieerd. Zo werd er gezegd dat de canyon 70 miljoen jaar oud zou zijn, maar blijkt uit recent onderzoek dat de Grand Canyon ongeveer 6 miljoen jaar oud is. Een stuk jonger dus, maar nog steeds stokoud.
Visitor Center
Vanaf de kliffen kijkend naar de overkant kun je goed zien hoe de verschillende lagen van de Canyon zijn opgebouwd. In Gran Canyon Village is een visitor center en een klein museum. Hier vind je wat meer informatie over de canyon. Ook heb je er een schitterend uitzicht.
Trail of Time
Vanaf het Visitor Center in Grand Canyon Village start een wandeling die 'Trail of Time' heet. Al wandelend langs de kliffen leer je meer over de geschiedenis van de canyon. Op verschillende plekken en met bordjes wordt aangewezen hoe oud de canyon is en waaraan je dat kan herkennen.
Skywalk
De beroemde glazen skywalk over de Grand Canyon vind je niet aan de zuid ingang, dus niet bij Grand Canyon Village. Hiervoor moet je afreizen naar de West ingang van de canyon, vlakbij Las Vegas. Op een glazen platform kijk je meters diep naar beneden. Een bijzondere belevenis van de canyon.
Top 10 Dingen om te doen bij de South Rim van de Grand Canyon
De Grand Canyon South Rim is één van die plekken die je niet gewoon ziet — je voelt hem. De diepte, de kleuren, de stilte en de grootsheid zijn overweldigend. Maar wat moet je écht doen als je daar bent? Hier zijn de tien meest bijzondere en onvergetelijke ervaringen, van wandelingen langs de afgrond tot spectaculaire uitzichten en avonturen op de Colorado River.
1. Bewonder de zonsopkomst of zonsondergang bij Mather Point
Zodra het eerste of laatste zonlicht de rotsen raakt, verandert de Canyon in een magisch kleurenpalet. Mather Point is de perfecte plek om dit te ervaren, dankzij het open zicht en de relatief makkelijke bereikbaarheid vanaf Grand Canyon Village.
💡 Pro-tip: Kom vroeg en neem een warm drankje mee. Er is niets rustgevender dan langzaam de dag zien ontwaken boven de Canyon.
2. Wandel (een stukje van) de Bright Angel Trail
Deze iconische trail laat je écht afdalen in de Canyon. Je bepaalt zelf hoe ver je gaat: tot 1,5 Mile Resthouse is al een avontuur op zich. Elke stap omlaag verandert je perspectief op de kloof — en omhoog voel je letterlijk hoe diep hij is.
🥾 Let op: Houd rekening met de zwaarte van de terugweg. Ga vroeg en neem voldoende water en snacks mee!
3. Fiets langs de Rim Trail met uitzicht op de Canyon
Fietsen op de South Rim? Zeker weten! De Rim Trail is grotendeels vlak en veilig, met een prachtig uitzicht over de kloof. Fiets van het bezoekerscentrum naar Hermit’s Rest en stop onderweg bij uitzichtpunten zoals Hopi Point of Mohave Point.
🚴 Pro-tip: Huur een e-bike als je meer comfort wilt. Vooral bij warm weer is dat een fijne optie!
4. Wandel 'The Trail of Time' vanaf het Yavapai Geology Museum
Deze unieke wandeling van ongeveer 4 km combineert natuur en wetenschap. Je loopt langs miljoenen jaren geologische geschiedenis, met infopunten over hoe de Canyon is ontstaan. Begin bij het Yavapai Geology Museum voor extra context.
🪨 Leuk detail: Elke stap op dit pad vertegenwoordigt miljoenen jaren aan aardgeschiedenis. Fascinerend én leerzaam!
5. Bezoek het Grand Canyon Village & historische gebouwen
Slenter door Grand Canyon Village en stap terug in de tijd. De El Tovar Lodge en het Lookout Studio zijn prachtige gebouwen uit het begin van de 20e eeuw. Drink koffie met uitzicht of bezoek het Verkamp’s Visitor Center voor verhalen over de eerste bewoners en ontdekkingsreizigers.
🏛️ Wist je dat: Architecte Mary Colter de gebouwen zo ontwierp dat ze één worden met het landschap — een vroege vorm van duurzaam design!
6. Spot wilde dieren – van eekhoorns tot Wapiti’s
Van imposante wapiti’s tot schattige chipmunks — de South Rim is verrassend wild. Vooral rond zonsopkomst en zonsondergang heb je kans om dieren te zien. In Tusayan zie je geregeld wapiti's grazen bij hotels en restaurants, alsof ze gewoon even komen lunchen. Ook wij zagen twee prachtige exemplaren even langs wandelen (en jeetje! die beesten zijn zoveel groter dan je denkt!)
🦌 Pro-tip: Blijf op afstand en voer de dieren nooit, hoe schattig ze ook kijken.
7. Ga met de gratis pendelbus langs de mooiste uitzichtpunten
De South Rim heeft een uitstekend shuttlebus-systeem waarmee je makkelijk van uitzichtpunt naar uitzichtpunt reist — en dat is helemaal gratis! De Hermit Road route (alleen toegankelijk per bus of fiets) brengt je langs de meest dramatische panorama's.
🚌 Handig: Je kunt uitstappen bij elk punt en later weer opstappen. Maak er een hop-on-hop-off avontuur van!
8. Kijk over de rand van Horseshoe Bend (bonus buiten de South Rim)
Technisch gezien ligt Horseshoe Bend bij Page, Arizona (zo’n 2 uur rijden van de South Rim), maar het is zo spectaculair dat hij niet mag ontbreken. De Colorado River maakt hier een perfecte U-bocht, en je kijkt recht naar beneden op een duizelingwekkend diep uitzicht.
📸 Let op: Ga vroeg of laat op de dag voor minder drukte én mooier licht. Geen hekken — dus voorzichtig zijn is een must!
9. Bekijk de Grand Canyon film in het IMAX-theater in Tusayan
Wil je de Grand Canyon vanuit een ander perspectief beleven? Bezoek het IMAX-theater in het dorpje Tusayan, net buiten het park. Hier draait een adembenemende film die je meeneemt langs het ontstaan, de geschiedenis én de wilde natuur van de kloof. Het is bijna alsof je zelf met een helikopter over de Canyon vliegt. Bijna dan hè. Want deze film, hoe leuk ook, kan natuurlijk niet op tegen een écht helikopterritje door de Grand Canyon.
🎥 Waarom gaan? Je ziet de Canyon vanuit helikopterperspectief en krijgt verhalen te horen van de oorspronkelijke bewoners. Inspirerend én indrukwekkend.
10. Ga voor het ultieme avontuur: een raftingtocht op de Colorado River
Heb je een paar dagen extra en zoek je iets écht bijzonders? Boek dan een meerdaagse rafttocht over de Colorado River. De kortste tochten duren 3 dagen en zijn volledig verzorgd, inclusief maaltijden, gidsen en kampeerplekken. Je beleeft de Canyon dan niet van bovenaf, maar van binnenuit — rauw, puur en onvergetelijk.
🚣 Let op: Wandelen naar de rivier (en weer omhoog) is alleen voor ervaren, zeer fitte hikers. Een georganiseerde rafttocht is een fantastische, veilige én avontuurlijke manier om deze kant van de Canyon te ervaren.
Hoteltip Grand Canyon
Wij verbleven in Tusayan. Tusayan ligt aan de zuid ingang van het National Park. Er is veel keus in goede hotels en motels, welke goedkoper zijn dan de hotels in Grand Canyon Village zelf. Daarnaast beschikt Tusayan ook over verschillende restaurants, leuke steakhouses en een IMAX theatre. Een verblijf in het Best Western Premier Grand Canyon Squire hotel is een goede keuze.
Praktische info
- Grand Canyon National Park heeft twee ingangen, the North en South Rim. The South Rim is waarschijnlijk het meest toeristisch en beschikt over verschillende faciliteiten en mogelijkheden tot wandelen.
- Tusayan ligt op zo'n 3 uur rijden vanaf Zion (257 km). Het is de ideale tussenstop tussen Zion en San Diego of Los Angeles.
- Dichtstbijzijnde vliegveld ligt in Phoenix op zo'n 3 uur rijden (370 km).
- Zoek jij nog een leuke route voor een autorondreis door het Westen? Neem dan contact met me op, ik heb nog veel meer leuke tips.
