De watertoren en de hotelkamers
De watertoren geeft de plek karakter en geschiedenis. Het torent hoog boven alles en iedereen uit. In de watertoren en in de bijgebouwen daaromheen, liggen de hotelkamers. Bij Villa Augustus heb je de keuze uit verschillende soorten kamers en ze zijn allemaal uniek.
De Watertorenkamers zijn licht, ruim en hebben hoge ramen – echte rooms with a view. Hier, boven de oude machinekamers, woonden vroeger de machinisten van het waterleidingbedrijf. De kamers zijn bereikbaar met de lift en bieden vanaf grote hoogte een bijzonder uitzicht over het Wantij, de rivieren en de moestuin beneden.
In het voormalige waterreservoir zijn acht kamers gemaakt. Vier van deze kamers hebben de originele platbodem als vloer: je slaapt letterlijk op de plek waar ooit het water stond. De badkamers liggen een verdieping lager, bereikbaar via een trap, dus deze kamers zijn niet ideaal als je minder goed ter been bent.
Dan zijn er de zolderkamers in het oude ketelhuis. Met dakramen, een knusse sfeer en de charme van een echte zolder. Ook deze kamers zijn alleen via een trap bereikbaar.
Op de begane grond van het ketelhuis liggen de tuinkamers, acht stuks. Vanuit deze kamers stap je zo de tuin in, vaak via een eigen zitje. Er zijn er ook vijf direct in de tuin, waaronder een kamer in het Giardino Segreto, de geheime tuin. Drie kamers kunnen als familiekamer worden gebruikt, met een groot tweepersoonsstapelbed waar twee volwassenen en twee kinderen tot 12 jaar op passen. Vanuit het eigen verandaatje stap je zo op het grasveld met vijgenboom en kweeperen, en bij mooi weer kun je de hele middag van de zon genieten.
De drijvende kamers liggen op een bijzonder oud schip uit 1903 dat ooit in de Rotterdamse haven voer. Nu zijn er acht hotelkamers van gemaakt, bereikbaar via de tuin. Hier val je in slaap onder het zachte gekabbel van het water en het rustige deinende ritme van het Wantij.
En dan is er nog de Lantarenkamer, helemaal bovenin de toren. Via een wenteltrap kom je in de glazen lantaren, met een werkelijk wijds uitzicht over Dordrecht. Bij helder weer zie je zelfs de Euromast in Rotterdam. Hier voel je hoe bijzonder de ligging van de stad is: aan het water, waar drie rivieren samenkomen, met licht, luchten en zonsondergangen die je niet snel vergeet.
En hoewel iedere kamer anders is, draait het uiteindelijk om comfort: fijne bedden, goed beddengoed en een eigen badkamer en toilet. Vergeet zeker niet een ontbijt bij te boeken, want dit ontbijt is echt heerlijk! Verse gemaakte producten, veel groente en gezonde keuzes. Heerlijk.
De tuinen: strak én levendig
De drukte van alledag en van de bruisende binnenstad is hier heel ver weg. Hoewel Villa Augustus op loopafstand van het bruisende centrum van Dordrecht ligt, is dit een oase van rust. Op de plek waar ooit de waterbekkens van de watertoren van Dordrecht lagen, is een tuin ontstaan die je bijna alles tegelijk laat ervaren. Meer dan anderhalve hectare (!), met een moestuin, een boomgaard, een Italiaanse tuin en zelfs een klein bosje. Een plek die je uitnodigt om te proeven, te ruiken, te kijken en te voelen. Waar het seizoen je vanzelf opmerkt, en waar de keuken en de tuin elkaar voortdurend inspireren. De kok met de tuinman, en de tuinman met de kok.
Wanneer alles in bloei staat barst de moestuin van de kleuren en geuren: tomaten, courgettes, zwarte palmkool, kruiden en eetbare bloemen, afgewisseld met bloembedden en fruitbomen langs de paden. Alles wordt met zorg onderhouden en levert rechtstreeks aan de keuken of de markt van Villa Augustus. In de Italiaanse tuin valt de strakke geometrie van buxushagen en taxusblokken op, met op de achtergrond oude muren en een prachtig uitzicht over het Wantij en de rivieren. Het bosje nodigt uit om te verdwalen tussen de slingerpaadjes, notenbomen en vogelgeluiden. En dan is er natuurlijk het Giardino Segreto, een kleine geheime tuin waar je helemaal tot rust komt.
Kinderen aan de hand. Logisch ook, want anders worden die eetbare plantjes wellicht vertrapt. Wel mogen de kinderen struinen op de paden en is er een kleine speeltuin in de tuin.
Restaurant Augustus: seizoensgebonden en puur
Het kloppende hart van Villa Augustus is toch wel het restaurant. Middenin de groentetuin, in het oude pompgebouw. Wat een gezellige plek om samen te komen, te borrelen en lekker te eten. Het is er zó gezellig: een open, lichte ruimte met zicht op de tuin, lange tafels waar je makkelijk aanschuift, en hoekjes waar je rustig kunt zitten. De open keuken vormt het kloppende hart van het restaurant, waar de koks alles met aandacht bereiden en je soms een glimp opvangt van wat er op je bord komt. De gerechten zijn puur, helder en zonder onnodige opsmuk. Groenten spelen een belangrijke rol en alles voelt logisch en in balans.
En het ontbijt? Een feestje om de dag te beginnen. Croissants, yoghurt, fruit, salades, geroosterde groenten, belegde zuurdesembroodjes en zoete of hartige lekkernijen uit de eigen bakkerij, samen met koffie, thee en sap. Je zit hier midden in de tuin, met een ontspannen, huiselijke sfeer die je meteen op je gemak laat voelen.
De markt: van brood tot hebbedingen
Wie Villa Augustus binnenloopt, komt meteen in de Markt terecht. Waar ooit de pompen van het pompstation draaiden, hangt nu de geur van versgebakken zuurdesembrood, taart en koekjes. Het is een plek vol bedrijvigheid, met bijna alles wat hier wordt gemaakt, geteeld of gebruikt, en bijna altijd iets nieuws om te ontdekken. Aan de ene kant is de bakkerij: alles wordt hier zelf gemaakt, van het zuurdesembrood tot de taarten van het seizoen en de vaste favorieten zoals cheesecake en chocoladetaart. Aan de andere kant vind je verse groenten, fruit, kruiden, olijfolie, zuivel, vlees en vis, soms van lokale boeren, soms biologisch, allemaal klaar om mee naar huis te nemen of direct te gebruiken. De antipasti in de vitrines zijn dagelijks vers: pesto, tapenade, geroosterde groenten en salades van het seizoen, perfect voor bij een drankje of om mee te nemen. Maar de Markt is meer dan eten. Er is bijzondere kunst, keramiek, boeken, bloemen, servies, pop-upboeken, tuingereedschap en grappige Villa Augustus-artikelen. Mijn favoriet? De Tide Chandelier boven je hoofd, gemaakt van strandjutvondsten — zo’n lamp die je meteen aan het dromen zet.
Ontdek het historische Dordrecht
Dordrecht, de oudste stad van Holland en eentje vol geschiedenis. De stad van waterwegen en havens (nee, géén grachten, drukte de gids me op het hart), van verborgen hofjes en smalle straatjes en van een bijna dorpse charme. Een perfecte bestemming voor wie een keer wat anders wil dan Amsterdam of Utrecht. Een super leuk weekendje weg in een historische stad waar vanalles te beleven valt. Ik was aangenaam verrast door het mooie Dordrecht, de historie en de vele bruggetjes, havens en bootjes die de stad een uniek uiterlijk geven.
Lees mijn blog over Dordrecht
